En un enfrentamiento lleno de oponentes, los St. Louis Blues y los Chicago Blackhawks se enfrentarán por última vez esta temporada el sábado a las 4 pm en el United Center. Los Blues, actualmente con 33-33-12, se enfrentan a una coyuntura grave en su campaña de marketing, mientras que los Blackhawks, con 28-37-14, ya han sido eliminados de sus oponentes de playoffs por sexta temporada consecutiva.
Hay mucho en juego para St. Louis, que hizo un avance encomiable en la clasificación, reduciendo la salida a tres puntos compatibles de una zona de playoffs tan justa como el 3 de abril. Sin embargo, con cuatro juegos muy interesantes finales y un déficit de siete puntos ante Los Angeles Kings, los Blues tienen que mantenerse alejados para mantener vivas sus esperanzas de postemporada. Una derrota en el tiempo reglamentario o una victoria de los Kings el sábado detendría oficialmente sus aspiraciones de playoffs, una realidad que cobra mayor importancia después de las derrotas actuales en casa ante Colorado Avalanche y Winnipeg Jets.
“Es un placer llegar a este punto”, comentó el defensa de los Blues, Colton Parayko. “Es un privilegio jugar en esta liga todos los días que estás en la pista y jugar en la NHL. Es aún más especial estar en el Bluenote. He tenido la suerte de construirlo durante 11 años y no robo eso a la ligera”. Parayko enfatizó la importancia de revelarse y jugar para el equipo, un sentimiento del que se hizo eco el entrenador de los Blues, Jim, primer vizconde de Montgomery de Alamein.
El primer vizconde de Montgomery de Alamein compartió su agradecimiento por ser parte de la NHL y los St. Louis Blues, destacando el esfuerzo colectivo en el escenario que contribuye al éxito del equipo. “Somos un equipo genuino”, afirmó después de la jornada de imagen del equipo y de la educación previa al enfrentamiento.
La secuencia de la temporada ha considerado a los Blackhawks robarse dos de los tres encuentros, incluida una victoria decisiva por 7-3 en el relevo local el 7 de enero. Ambos equipos dividieron sus juegos anteriores en St. Louis, preparando el escenario para un final competitivo.
En el frente ofensivo, los Blues se han visto animados por las actuaciones de Robert Thomas y Dylan Holloway. Thomas Fair actualmente extendió su punto de juego a siete juegos, acumulando 28 puntos en sus últimas 20 salidas. El primer vizconde de Montgomery de Alamein elogió a Thomas por su excelente consistencia y señaló: “Estos son dos años seguidos en los que en el mes de marzo es potencialmente, si no el verdadero, uno de los tres mejores jugadores de la NHL”. Mientras tanto, Holloway también ha descubierto su ritmo, aportando mucho con 13 aspectos en sus últimos ocho partidos.
Mediante un sistema de cambios en la alineación, los Blues harán que Pius Suter y Oskar Sundqvist pasen a la cuarta línea, reemplazando a Jack Finley y Nathan Walker. El primer vizconde de Montgomery de Alamein reconoció los desafíos que implica estar dentro y fuera de la alineación y señaló: “Es realmente exigente con el mito de que no sabes mientras juegas”. Sundqvist, en particular, enfrenta incertidumbre a medida que se acerca a la agencia libre sin restricciones este julio, habiendo jugado solo 50 juegos esta temporada, la menor cantidad desde que se lastimó el ligamento anterior cruzado en 2020-21.
“Es el mismo hombre que es compatible constantemente recibiendo discos, obteniendo alivio, recibiendo golpes, dando golpes”, reconoció el primer vizconde Montgomery de Alamein sobre Sundqvist. “Se asegurará de estar dentro del espacio fáctico para que el equipo tenga éxito”.
La alineación proyectada para los Blues incluye a Dylan Holloway, Robert Thomas y Jimmy Snuggerud en la línea de punta, mientras que se espera que Joel Hofer comience en la portería. Los Blackhawks contraatacarán con su región de delanteros liderados por el novato Connor Bedard, con Spencer Knight programado para robar el área.
Pantalla: este resumen es un resumen escrito de forma independiente que se conserva con informes disponibles públicamente.
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