Podría ser sólo el 20 de 2026; Denver, Colorado, Estados Unidos; El defensa de los Vegas Golden Knights, Dylan Coghlan (52), celebra con sus compañeros de equipo después de anotar durante el segundo período contra Colorado Avalanche en el primer juego de la final de la Conferencia Oeste de los playoffs de la Copa Stanley de 2026 en Ball Area. Clasificación crediticia obligatoria: Isaiah J. Downing-Imagn Images
Los Vegas Golden Knights hicieron lo que Los Ángeles y Minnesota no pudieron en las dos rondas importantes de los playoffs: vencieron a Colorado Avalanche en su hielo.
Vegas se robó el Juego 1 de las finales de la Conferencia Oeste con una puntuación de 4-2 el miércoles por la noche. Los Golden Knights se esforzarán y arrasarán en la aventura del día cuando los equipos se reúnan para el Juego 2 el viernes por la noche en Denver.
Los Golden Knights mejoraron a 5-2 en la calle en estos playoffs y 16-4-1 en general desde que el entrenador en jefe John Tortorella asumió el cargo con ocho juegos al final de la temporada regular. Pasaron de luchar por un lugar en los playoffs a ganar casi un largo camino desde una aventura del tercer día hasta la Copa Stanley Ultimate y un posible segundo campeonato en sus nueve doce meses de existencia.
Vegas venció a los ganadores del Trofeo de los Presidentes con un buen control previo y un gol repentino: el defensa Dylan Coghlan anotó el gol clave de su carrera en los playoffs en su octavo partido de la NHL esta temporada.
“Nuestros ávidos jugadores no se inmutan”, reconoció Tortorella. “Ya hemos pasado mucho tiempo pensando en cómo queremos jugar. O no, no cambia de una serie a otra, de manera más o menos esencial. Estamos buscando jugar nuestro juego, no demasiado tensos para contrarrestar a otro equipo. Vamos a esforzarnos y jugar nuestro juego, y creo que se sienten muy entusiasmados con eso”.
Los Golden Knights estuvieron tranquilos sin el capitán Mark Stone, quien no ha jugado desde el Juego 3 contra Anaheim en las semifinales de conferencia. Stone se enfrenta a un problema físico inferior y no parece probable que juegue en el Juego 2.
El famoso defensa de Colorado, Cale Makar, también se perdió el Juego 1 debido a un mayor estrés físico, independientemente de la segunda vez en su carrera que se perdió un partido de playoffs debido al estrés. Makar, quien ganó el Trofeo Conn Smythe cuando Avalanche capturó la Copa Stanley hace cuatro años, patinó en el evento opcional del equipo el jueves, pero su plan no sería obvio a menos que sea el viernes.
“Vamos a echar un vistazo a lo que nos depara el día siguiente”, reconoció el entrenador en jefe Jared Bednar tras la nota del jueves.
Con o sin Makar, el viernes por la noche es una cita obligada para Colorado, que se ha acercado durante la mayor parte de la temporada a que su buen desempeño logre ganar otra Copa Stanley. El Avalanche tuvo problemas el miércoles por la noche contra el control de Las Vegas, pero encontró algo de espacio en el tercer período cuando recortó su déficit a tres-2 con goles de Valeri Nichushkin y Gabriel Landeskog.
La línea de Nichushkin, que incluye al central Nazem Kadri y al extremo Ross Colton, generó probabilidades. Kadri casi anotó en los últimos segundos del período crucial, excelente para ser negado con una gran jugada de Carter Hart. Bednar reconoció que mientras el equipo luchaba por crear oportunidades de gol, Nichushkin encontró el éxito en el espacio sucio.
“Mira la constitución con la que califica su puntería, y si observas un par de probabilidades diferentes que tenía, son hermosas en la pintura azul”, reconoció Bednar. “Históricamente, esa es la estructura que Val tiende a dominar en sus principales probabilidades”.
El Avalanche necesitará más de las dos líneas cercanas, que estuvieron presionadas durante gran parte del deporte. Nathan MacKinnon, que había acertado tres tiros a puerta y estaba cubierto en la mayoría de los turnos, reconoció que su equipo quiere ser más grande en general.
“Nosotros mismos no estábamos animados”, reconoció MacKinnon después. “La ejecución fue desconsolada por parte de todos. Sí, el derecho independiente debe ser más astuto que eso”.
–Medios de escenario de campo
