La pareja repleta de estrellas formada por Shane Lowry y Brooks Koepka superaron el corte por un golpe cuando salieron del Zurich Classic of Unique Orleans antes del fin de semana.
Lowry ganó este torneo hace dos años cuando participó junto a Rory McIlroy, quien se perdió el torneo de este año. La ausencia del campeón del Masters llevó a Lowry a formar equipo con el cinco veces ganador principal, Koepka.
La pareja siguió una brecha de 66 en los fourballs del jueves con un 69 en los foursomes para ubicarse nueve por debajo en la etapa intermedia, uno nervioso por el boleto reducido a 10 por debajo.
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Matt Fitzpatrick y su hermano menor Alex dispararon un siete bajo 65 el viernes para ascender en la clasificación y quedar en segundo lugar después de 36 hoyos.
La pareja estadounidense Alex Smalley y Hayden Springer mantuvieron su objetivo en la punta después de que los birdies de reducción a reducción para terminar su ronda de 70 los llevaran al puesto 16, uno de los hermanos Fitzpatrick y dos parejas variadas.
Matt y Alex Fitzpatrick estaban seis golpes detrás de Smalley y Springer antes de los foursomes del viernes, pero ganaron la última ronda del día para reducir esa brecha a un golpe antes del sábado.
La victoria en Unique Orleans coronaría unos meses memorables para la familia Fitzpatrick, ya que Matt ascendió al puesto número 3 en el Respectable World Golf Rankings (OWGR) luego de sus victorias en el Valspar Championship y en el RBC Heritage de la semana pasada, donde superó al número 1 del mundo, Scottie Scheffler, en un desempate.
Alex también ha estado en una forma increíble, ganando su primer título del DP World Tour en el Hero Indian Beginning en marzo. Los hermanos nacidos en Sheffield ingresaron al torneo el año pasado, pero superaron el corte por dos golpes.
Empatados con los Fitzpatricks en el segundo lugar están Davis Thompson y Austin Eckroat, además de Billy Horschel y Tom Hoge, todos empatados en 15 abajo.
Hay más pasión inglesa en la figura de Aaron Rai, quien, junto con su cómplice estadounidense Sahith Theegala, está 12 bajo par, mientras que Matt Wallace y Marco Penge son los más productivos, un golpe peor, con 11 bajo par.
¿Cómo funciona el evento y cuál es la estructura?
El Zurich Classic es el único evento por equipos en el calendario del PGA Tour, con equipos compitiendo en una estructura de cuatro bolas en la fase principal y en la tercera ronda. Cada golfista jugará su bola ocupada, contando la puntuación más baja en cada hoyo.
La segunda y última ronda pasa a una estructura de cuatro, en la que los jugadores alternan tiros usando solo una bola. El total de golpes realizados estará dentro de la puntuación del equipo para cada hoyo, y los jugadores alternarán golpes de salida durante la duración de la ronda.
Después de las dos rondas clave, los 33 equipos finales y los empates pasarán al fin de semana. Si hay un plan después de 72 hoyos, un desempate a muerte súbita privará a la intención de formar el equipo ganador.
¿Cuál es el premio?
Hay mucho en juego esta semana, ya que los jefes del PGA Tour han aumentado el premio en premios del Zurich Classic de 9,2 millones de dólares (6,83 millones de libras esterlinas) a 9,5 millones de dólares (7,05 millones de libras esterlinas).
Los ganadores se repartirán un 14,45 por ciento de ese premio, que se espera que sea de 1,372 millones de dólares (1,02 millones de libras esterlinas).
Los jugadores del equipo ganador pueden incluso conseguir 400 puntos FedExCup cada uno, pero no hay puntos OWGR disponibles.
Los campeones incluso pueden acceder a algunos de los torneos más interesantes para la temporada 2027, incluidos The Gamers Championship y The PGA Championship. También obtendrán una exención para jugar en el Zurich Classic durante los próximos dos años.
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