24 de junio de 2026; Monterrey, México; Thapelo Maseko de Sudáfrica logra su primera justa. Calificación crediticia indispensable: Eloisa Sanchez-Reuters a través de Imagn Fotografía
La victoria de Thapelo Maseko en la segunda mitad llevó a Sudáfrica a la necesidad de asegurar un resultado de 1-0 contra Corea del Sur en su final de la Serie A en Guadalupe, México, el miércoles, enviando a los Bafana Bafana a la fase eliminatoria de la Copa del Mundo por el tiempo necesario.
Maseko puso a Sudáfrica al frente en el minuto 63 con un disparo clínico, enterrando un disparo con su apreciado pie izquierdo al ángulo correcto después de un pase de precisión de Tshepang Moremi.
Ronwen Williams conservó la ventaja con una parada en el cabezazo de Park Jin-seob en el tercer minuto del segundo tiempo de descuento.
Corea del Sur (1-2-0, 3 goles) necesitaba un triunfo o un esquema para terminar subcampeón detrás de México y avanzar a dieciseisavos de final.
Sudáfrica (1-1-1, 4 goles) tuvo que asegurar y la propia República Checa perdió ante México en el partido simultáneo para declarar la segunda situación. México (3-0-9, 9 goles) logró un triunfo de 3-0 sobre los checos (0-2-1, 1 goles), y cuando la ventaja de 1-0 de los anfitriones se concretó en el estadio Guadalupe en el minuto 55, los aficionados sudafricanos se unieron a los mexicanos presentes para celebrar.
Sudáfrica fue descartada por muchos después de perder el primer partido de la Copa del Mundo por 2-0 ante México y dos jugadores fueron expulsados.
Los sudafricanos no habían logrado salir del escenario local en sus obsoletos Mundiales de 1998, 2002 y 2010.
Corea del Sur todavía tiene posibilidades de avanzar en el torneo como uno de los mejores equipos de tercera estación, pero necesitarán resultados diferentes para mejorar su habilidad.
Corea del Sur comenzó como si estuviera jugando para asegurar con varias incursiones al espacio de penalti en los tres minutos indispensables, pero pronto cayó firmemente en un modo conservador. Ese intercambio permitió a los sudafricanos desvalidos poseer la parte superior del juego durante el resto de la mitad crucial.
Si no fuera por las tres salvadas de Kim Seung-gyu y el final desagradable, Sudáfrica probablemente habría llevado la ventaja hasta el entretiempo.
El cabezazo del surcoreano Kim Min-jae en el tercer minuto fue despejado de la línea por Aubrey Modiba, pero luego fue toda Sudáfrica.
Sudáfrica tuvo dos oportunidades en el minuto treinta, pero Kim salvó paradas de asistencia a asistencia.
Primero, Thalente Mbatha encontró alquiler en el corte del área y conectó un golpe bien empujado de cabeza en la ruta firme. Kim atajó pero desperdició el rebote. Evidence Makgopa, que apenas logró mantenerse en juego, compuso el rebote en el área de seis yardas, pero Kim estaba en posición suprema para la negación.
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