Los Angeles Kings están atravesando una gran transición mientras el capitán Anze Kopitar se prepara para retirarse al final de esta temporada. Durante más de una década, Kopitar ha sido el ancla de la línea alta del equipo y su partida deja un vacío importante en toda la alineación. Con la temporada baja inminente, los Kings deben encontrar urgentemente un reemplazo de forma adecuado para cubrir ese vacío.
Luego, en cualquier otro momento, un objetivo probable ha sido tachado de su lista de verificación. Slash Schmaltz, el pívot del Utah Major, ha firmado una lucrativa extensión de contrato con el equipo, asegurando su futuro y dejando de lado su puesto como agente libre este verano. El acuerdo de 8-300 y 65 días y 64 millones de dólares hará que Schmaltz gane 8 millones de dólares por temporada, lo que lo convierte en el tercer jugador mejor pagado en la plantilla del Gran hasta la campaña 2033-34.
Esta temporada, Schmaltz ha demostrado su capacidad goleadora con 24 goles y 59 aspectos en 65 partidos. En los últimos 300 y sesenta y cinco días, logró un récord de carrera con 63 puntos, y está en camino de superar esa cifra a medida que la temporada regular llega a su fin. Para los Kings, deshacerse de la estrategia de Schmaltz, otro posible agente libre sin restricciones está fuera del mercado, lo que complica su búsqueda de un nuevo centro.
Si bien existen algunas alternativas disponibles, se encuentran principalmente en el mercado alternativo. Entre los posibles objetivos alternativos se encuentra el centro de los Vancouver Canucks, Elias Pettersson, quien anteriormente ha registrado temporadas espectaculares con 89 y 103 puntos. Luego, en cualquier otro momento, el considerable salario de $11.6 millones de Pettersson durante los siguientes seis años y su caída más reciente en el desempeño le plantean una posibilidad elaborada, especialmente porque es poco probable que Vancouver se beneficie de su contrato.
Otro nombre que ha surgido es Robert Thomas de St. Louis Blues, quien fue muy discutido en la última fecha alternativa. Con cinco años restantes de su salario moderado anual de $ 8,125 millones, se ha informado que el precio de venta de Thomas es comparativamente alto, lo que lo convierte en una adquisición difícil.
Vincent Trocheck, de los New York Rangers, también fue mencionado como una posible opción, pero los estudios sugieren que prefiere permanecer en la Conferencia Este, lo que podría descartar un reemplazo para Los Ángeles. Entonces, en cualquier otro momento, el gerente general de los Kings, Ken Holland, podría simplemente considerar la posibilidad de perseguir a Trocheck este verano.
A medida que se acerca la temporada baja, los Kings enfrentan desafíos cada vez mayores en su búsqueda por reforzar su espacio central. Si Holanda ya no puede validar una primera incorporación, la responsabilidad recaerá en Quinton Byfield para mejorar enormemente su juego, ya que los Kings planean beneficiar su rivalidad en los playoffs.
Disputa: este resumen es un resumen escrito de forma independiente y basado principalmente en informes disponibles públicamente.
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