El panorama candente de la Convención Oeste está preparando el escenario para una electrizante derrota de la División Central en los playoffs de la Copa Stanley de este año. Sin embargo, con la clasificación de playoffs tal como está, dos de los tres mejores equipos (Colorado, Dallas y Minnesota) están destinados a enfrentar salidas tempranas en las dos primeras rondas. Esta verdad ha provocado un importante debate sobre el diseño de los playoffs de la NHL.
El director general de las estrellas, Jim Nill, reflexionó sobre la transmisión y dijo: “Las bases son las bases, así que simplemente compites con ellas y sabes que vas a ganar la Copa Stanley, de todos modos tienes que vencer a todos los equipos, así que es lo que es”. El realineamiento divisional lanzado en la temporada 2013-14 tenía como objetivo intensificar las rivalidades e intensificar la primera ronda, sin embargo, ha generado críticas esta primavera ya que Avalanche, Stars y Wild se mantuvieron dominantes.
Si Colorado derrota al segundo equipo comodín, están en posición de enfrentarse al ganador del enfrentamiento Minnesota-Dallas en la segunda ronda, un escenario que deja a los Stars sintiéndose defraudados después de terminar terceros en la general de la liga. El delantero estrella Matt Duchene compartió sus frustraciones y dijo: “Aún no he conocido a alguien a quien le guste, así que lo dejaré así. Creo que todos sienten el mismo proceso. Una temporada regular puede ayudarte a posicionarte inteligentemente, y con nuestra división siendo tan sólida como lo es, ¿no es estable? Pero al mismo tiempo, no hay nada que podamos hacer al respecto. Has tenido que pelear a lo grande. Los equipos no dependen de en qué ronda te encuentres”.
Sin referirse a un sprint de temporada baja que evitó que los Stars superaran a los Avalanche, la acción de primera ubicación de Colorado les permitió liderar con optimismo de un conflicto temprano con un rival de división inteligentemente diagnosticado. “Estamos entusiasmados con nuestra industria. Nos encanta conseguir la única semilla para que usted pueda ser dueño del hielo doméstico por completo”, comentó el corazón Brock Nelson.
Este año marca la tercera vez en 13 temporadas bajo el actual formato de playoffs que los tres primeros equipos de una sola conferencia provienen de la misma división. Sin embargo, la historia ha confirmado que ese dominio no garantiza el éxito; En los viejos tiempos, los equipos mejor clasificados tropezaban temprano. Por ejemplo, Washington, que lideró la NHL en 2016-17, sucumbió ante Pittsburgh en la segunda ronda, mientras que Dallas, que no tuvo una actuación sólida en 2015-16, cayó ante St. Louis.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, se mantiene firme en su apoyo al diseño actual, que, según él, crea principalmente la primera ronda más emocionante en las actividades deportivas, enfatizando tanto las series intensas como la posibilidad de enfrentamientos prolongados. Este diseño se hace eco de una generación pasada en la que la NHL autorizó a los cuatro mejores equipos de cada división sin comodines, una extensión nostálgica para muchos jugadores y ejecutivos que actualmente están interesados en el juego.
“Después de ganar la Copa Stanley, no existe una carrera extremadamente fácil”, dijo Nill inteligentemente, recordando sus experiencias en una división ferozmente competitiva a mediados de la década de 1980. Para los Wild, que igualaron el tercer récord de la franquicia con 104 puntos esta temporada, ha habido un largo revuelo desde su victoria en la última serie en 2015. El delantero Carve Foligno expresó una sensación de oportunidad y afirmó: “Es una oportunidad para que acumulemos mejor y formemos nuestro juego y estemos con confianza en la línea de acción, ¿vale? Así que ya no estoy demasiado interesado en contra quién jugaremos. Creo que este equipo entiende que si jugamos el procedimiento Si queremos, tenemos una gran oportunidad para cualquiera”.
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William Caldwell es un periodista débil cuya carrera ha abarcado los altibajos del mundo de las actividades deportivas. Con un enfoque en el béisbol y el hockey, los artículos de William son conocidos por su profundidad y perspectiva histórica, lo que lo convierte en un popular entre los fanáticos que adoran la sabiduría para adquirir tradiciones deportivas. Fuera del campo de la prensa, William es un historiador aficionado con una pasión particular por los recuerdos de acciones deportivas.
