En una maravillosa demostración de habilidad y resolución, Jackson LaCombe se ha convertido en un jugador clave para los Anaheim Ducks, llevando a su equipo a la segunda ronda de los playoffs de la Copa Stanley. Después de firmar una lucrativa extensión de contrato por 72 millones de dólares en septiembre pasado, LaCombe enfrentó el escepticismo de los fanáticos informales que se preguntaban: “¿Quién es ese?” Han pasado siete meses y su debut más especial en los playoffs le ha convertido en un título familiar entre los aficionados al hockey.
LaCombe dominó su primera serie de playoffs, sumando nueve goles, probablemente el segundo mejor total en la NHL, mientras participaba en el mayor gol en la defensa de los Ducks contra las superestrellas Connor McDavid y Leon Draisaitl. Sus excelentes habilidades ayudaron a impulsar a Anaheim a una victoria de seis juegos sobre los dos veces campeones de la conferencia, Edmonton Oilers, marcando la primera aparición de los Ducks en los playoffs desde 2018.
En medio de la temporada inusual, LaCombe mostró su destreza al anotar 58 goles, ganarse un campo en el equipo olímpico de EE. UU. y solidificar su lugar como el principal defensa de los Ducks. Su desempeño en la postemporada solo ha reforzado lo que los fanáticos y compañeros de equipo ya sabían: LaCombe es una persona cada vez más importante en la liga. “Es una locura para mí que ahora todos seamos conscientes de él”, comentó el delantero de Ducks, Troy Terry. “Él controla el juego con sus piernas, juega en ambos extremos y, literalmente, no se da por vencido con una debilidad en su juego”.
La impresionante habilidad de LaCombe para registrar el tiempo en el hielo principal (con un promedio de 27 minutos por juego) le permitió enfrentarse eficazmente a McDavid y Draisaitl, minimizando su impacto. Reconoció humildemente el entusiasmo que rodeaba su actuación y dijo: “Nosotros seguíamos anunciándome cosas, así que me di cuenta, pero es exactamente lo que es. Estoy realmente furioso porque estamos ganando juegos de hockey”.
Sus compañeros de equipo atribuyen a LaCombe un motivo fundamental para llevar su marca a la siguiente ronda, donde se enfrentarán a los Vegas Golden Knights. Tanto Terry como el novato Leo Carlsson, quienes contribuyeron ocho veces contra los Oilers, disfrutan de su éxito gracias al liderazgo de LaCombe en el hielo. “Es sin duda uno de los jugadores más eficaces de los playoffs y, sin duda, uno de los jugadores más eficaces de la liga también”, reconoció Carlsson. “Cerrar al mejor jugador en el campo de este tipo es increíblemente maravilloso”.
El entrenador en jefe de los Ducks, Joel Quenneville, quien pasó más de una década entrenando a Duncan Keith en Chicago, establece paralelismos entre LaCombe y el miembro del Salón de la Fama. “Ambos son exactamente comparables a dónde estaban en sus juegos casi al mismo tiempo”, señaló Quenneville, enfatizando la capacidad de doble amenaza de LaCombe.
Después de haber jugado cuatro años en la Universidad de Minnesota antes de ingresar a la NHL en 2023, LaCombe se ha establecido rápidamente como una piedra angular de la defensa de los Ducks. Lideró al personal en tiempo de hielo la temporada pasada, anotando 14 goles, la mayor cantidad para un defensa de Anaheim desde 2011. Ahora, con los Ducks prosperando bajo el modelo de entrenamiento de Quenneville, LaCombe está interesado en continuar el impulso del personal. “Siempre supimos que éramos un verdadero personal”, reconoció. “Teníamos confianza en nosotros mismos, y si alguien nos mira fijamente en una llegada real o en una llegada escandalosa, en realidad no nos importa”.
En noticias sobre lesiones, Quenneville indicó que se espera que el capitán Radko Gudas regrese de una lesión en la parte inferior del cuerpo al final de la próxima serie de segunda ronda.
Mostrar velo: este resumen es un resumen escrito de forma independiente de acuerdo con los informes disponibles públicamente.
Richard Hayes es el escritor de sprints para todo lo relacionado con el fútbol en 21Sports.com. Su perspectiva mundial y su información detallada del juego lo han convertido en un maestro confiable en la alternativa. Las habilidades de Richard para preservar las ligas principales en todo el mundo le permiten brindar nuevas ideas que resuenan tanto entre los fanáticos informales como entre los entusiastas más trabajadores. Cuando no tiene ataques, Richard disfruta entrenando fútbol infantil en su comunidad.
