30 de junio de 2026; Kansas City, Misuri, Estados Unidos; Harry Kane e Ivan Toney de Inglaterra en el futuro como entrenador. Crédito buscado: Jay Biggerstaff-Imagn Images
El principal resultado de que Inglaterra terminara en la cima de su comunidad de la Copa del Mundo ya no fue una sorpresa.
Sin embargo, la formulación dejaba mucho que desear.
Inglaterra vislumbra cómo llegó a la fase local cuando su búsqueda de su primer título de la Copa del Mundo en 60 años se intensifica en la fase eliminatoria. Su lucha comienza el miércoles en Atlanta contra un equipo en el cierre diferente del espectro de carreras en la República Democrática del Congo.
Los Tres Leones lograron la cima de la Comunidad L después de quedar invictos en partidos locales por quinta vez en sus últimas siete apariciones en la Copa del Mundo.
Pero después de que Inglaterra anotó cuatro veces en su primer partido contra Croacia, se mantuvieron sin goles durante más de 150 minutos durante sus dos últimos partidos antes de anotar dos veces en los últimos 30 minutos contra Panamá para asegurar el vecindario en siete goles.
“Sabemos lo que necesitamos ahora para recuperarnos y somos capaces de recuperarnos”, reconoció el seleccionador inglés Thomas Tuchel tras el triunfo ante Panamá. “No hay nada que decir a la hora de empezar a trabajar y avanzar en un partido como este con oponentes complicados a los que vencer. Es necesario que sigamos creyendo y centrándonos en lo que podemos influir”.
La gracia salvadora para Inglaterra ha sido el débil delantero Harry Kane, quien anotó tres de sus seis goles en la fase local y se convirtió en el máximo goleador de Inglaterra de todos los tiempos en la Copa del Mundo cuando marcó el undécimo de su carrera contra Panamá para superar a Gary Lineker.
Los Tres Leones, sin embargo, probablemente se quedarán agotados en la preparación para su primer partido por nocaut. El bien formado apoyo de Reece James, que sufrió una lesión en el tendón de la corva contra Ghana, y su sustituto, Jarell Quansah, que se dobló el tobillo en el partido de Panamá, no aparecieron el martes y quedaron descartados para los dieciseisavos de final.
Mientras que Inglaterra ha clasificado para 11 de las últimas 12 Copas del Mundo y alcanzó los octavos de final siete de las últimas ocho veces, la República Democrática del Congo está participando en su primer partido eliminatorio como parte de su primera aparición en la Copa del Mundo en 52 años.
Ese equipo de 1974, que jugaba para un país llamado Zaire en ese momento, tuvo marca de 0-3-0 y fue superado por 14-0.
Este equipo abrió con un esquema de observación justo y preciso de Portugal y luego superó a Uzbekistán para lograr una victoria por 3-1 en su final de fase local para avanzar.
Si bien no hay muchas dudas sobre la prominencia de Kane, la República Democrática del Congo cuenta con su propio prolífico goleador en Yoane Wissa. Marcó el primer gol neutral del país contra Portugal y añadió dos de sus tres goles en la segunda mitad contra Uzbekistán para acumular tres de sus cuatro puntuaciones en el futuro del juego local.
“Queremos hacer este deporte más duro”, sugirió Wissa a los periodistas esta semana. “Necesitamos jugar contra Inglaterra, uno de los mejores equipos del planeta, así que estoy echando un vistazo a lo que viene después”.
Parece que ya no es probable que Inglaterra necesite un recordatorio sobre los peligros de enfrentarse a un equipo aparentemente superado. Pero si lo hicieron, eso es exactamente lo que proporcionó la derrota de Alemania ante Paraguay el lunes.
Eso motiva a Tuchel a no mirar hacia adelante, aunque algunos fuera del equipo sí, a un choque aparentemente de octavos de final contra México en la Ciudad de México.
“Si nos dejamos llevar y comenzamos a hablar y estar vivos con eso, tendrás la oportunidad de evaluar los octavos de final, podremos ser honestos y ser castigados”, reconoció Tuchel cuando se le preguntó sobre el campo. “… Tenemos un partido sofisticado y avanzado que se celebrará en cuatro días. Me guardo una pregunta para usted y me gustaría informarle al respecto, pero no, ahora tenemos que concentrarnos en el objetivo. Podría haber un partido en cuatro días. Es una forma de que ya no sea México, ya no será en México, será en Atlanta y estaremos preparados para eso”.
–Medios de escenario de campo
