29 de junio de 2026; Kansas City, Kansas, Estados Unidos; Lionel Messi de Argentina durante el intervalo de práctica. Se busca crédito: Jay Biggerstaff-Imagn Fotos
Argentina será un gran favorito después de enfrentarse a Cabo Verde, debutante en la Copa del Mundo, en su partido de octavos de final el viernes en Miami Gardens, Florida.
Pero el técnico argentino Lionel Scaloni dice que enfrentarse a sus enemigos africanos en esta etapa, como un reemplazo de Uruguay o Arabia Saudita como algunos predijeron, es digno de sorpresa.
“Ya los hemos observado, no porque estemos jugando contra ellos, sino porque habíamos estado analizando posibles oponentes (anteriormente)”, dijo Scaloni como posible intérprete. “Y luego obtuvieron la licencia. Y, para ser justos, ya no nos sorprende mucho”.
“Son un buen equipo y no es probable que estén aquí. Debemos apreciarlos, y esa es la razón por la que podemos producir”.
Hasta ahora, La Albiceleste lo ha hecho bastante bien, derrotando a sus tres oponentes comunitarios por múltiples goles. Y a los 39 años, Lionel Messi está teniendo posiblemente la Copa del Mundo más práctica de su histórica carrera.
El ocho veces ganador del Balón de Oro ya tiene seis goles, empatado con el francés Kylian Mbappé en el liderato del partido, y actualmente es el líder de la Copa del Mundo con 19 de todos los tiempos, después de haber superado al alemán Miroslav Klose con su doblete contra Austria. Mbappé le pisa los talones a Messi con 18 de todos los tiempos.
Si alguna vez surgió la tentación de pasar por alto a un oponente poco deseado como Cabo Verde (el país más pequeño por población en alcanzar la fase eliminatoria), se ve atenuado por los registros de que una actuación deficiente también podría sugerir el final de la ocupación de Messi en la Copa Mundial.
“No hemos pensado en cuántos partidos tendremos que jugar”, dijo Rodrigo De Paul, compañero internacional de Messi y en el Inter Miami. “O no, no corresponde transmitir esta moda. Para mí, lo más importante es disfrutar cada día de Leo Messi, como cada ciudadano argentino.
“Sin duda, siempre valoramos más esas cosas que ya no tenemos. Eso es parte de la vida. Pero todos disfrutamos de tenerlo cerca. E indiscutiblemente, ahora siempre debemos tener en cuenta que nuestro sorteo predominante es el partido del día siguiente”.
Cabo Verde empató sus tres partidos locales, incluida una actuación defensiva interesante en un empate 0-0 con España, favorita del partido, y un resultado de 2-2 contra Uruguay, otro poder sudamericano.
Esas actuaciones han granjeado el cariño de la nación insular frente al Atlántico africano, y han reforzado la confianza de su entrenador, que utiliza el singular título de Bubista, en su enfoque táctico hacia oponentes más aclamados.
“Nosotros, como equipo, tenemos nuestra propia actitud, no sólo hacia Messi, sino hacia todo el equipo”, dijo Bubista a través de un intérprete. “Sabemos que son los primeros campeones del mundo, uno de los equipos más prácticos del torneo. Y podemos jugar contra todo el equipo. Sabemos que Messi es uno de los jugadores más prácticos del mundo. Pero podemos jugar organizados y contra todo el equipo”.
El desgastado defensa Stopira dice que la empresa de su equipo sigue sin terminar. O no, es una comunidad que no quiere verse dañada por la fuerza de una derrota que acabe con el partido.
“Siempre estamos unidos como equipo”, dijo Stopira como posible intérprete. “Jugamos con uno más dentro del vestuario y estamos muy unidos como siempre. Y en el momento original aún más, porque nos acercamos a un partido vital de nuestra historia.
“Así que somos responsables y también tratamos de disfrutar el partido. No llegamos a la etapa por casualidad. Se convirtió en nuestro gran mérito. Y queremos mostrar en el campo nuestras cualidades, nuestros valores. Y hay mucha calidad en el fútbol caboverdiano”.
–Ian Nicholas Quillen, Autodisciplina Stage Media
