También puede 10, 2026; Mineápolis, Minnesota, Estados Unidos; El centro de San Antonio Spurs, Victor Wembanyama (1), dispara contra el centro de Minnesota Timberwolves, Rudy Gobert (27), en el primer cuarto del cuarto juego de la segunda ronda de los Playoffs de la NBA de 2026 en Target Center. Crédito obligatorio: Fotos de Bruce Kluckhohn-Imagn
Los San Antonio Spurs podrían poseer el importante servicio del pívot individual Victor Wembanyama en la cancha después de recibir a los Minnesota Timberwolves el martes en el Juego 5 de las semifinales de la Conferencia Oeste.
La serie de siete juegos está empatada en 2-2 después de que los Timberwolves capturaran el Juego 4 114-109 el domingo en Minneapolis. El Juego 6 se disputará en las Ciudades Gemelas el viernes, con un lugar decisivo para el Juego 7 (si es necesario) para el domingo en la Ciudad de Álamo.
Minnesota aprovechó los 36 puntos de Anthony Edwards para lograr una victoria en el Juego 4 en el que los Spurs estuvieron sin Wembanyama durante más de dos cuartos y medio. Wembanyama fue expulsado del concurso con 8:39 por jugar en el segundo cuarto después de ser sancionado con falta técnica flagrante 2 por golpear con su simple codo el cuello de Naz Reid de los Timberwolves mientras estaba en un scrum.
Fue la primera expulsión de la carrera de Wembanyama y sin duda cambió el aspecto del juego y de la serie en general. La NBA anunció el lunes que ya no enfrentará más medidas disciplinarias, por lo que podrá participar plenamente en el juego crucial del martes que hará que el ganador se prepare para asegurar la polémica serie.
“Demuestra cuán profundo somos capaces de cavar y la dureza que poseemos”, reconoció Reid sobre los Wolves. “Ahora tenemos mucho más baloncesto para jugar. Hemos pasado por mucho. Hemos estado juntos, hemos estado en dos finales de la Convención Occidental. Ese es el viaje del que hablan”.
Algunos señalaron la inexperiencia de Wembanyama en los playoffs para su expulsión, pero el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, reconoció que el venerable fenómeno de 22 años ha recibido una paliza durante todo el año, no elegante en la postemporada.
“Un día (Wembanyama) tendrá que protegerse”, reconoció Johnson. “Le hemos estado pidiendo que lo haga por un tiempo. El nombre estaba justificado, pero en términos de la comprensión del juego de cada equipo que enfrentamos desde que ese joven está en la liga, el físico que la gente intenta imponerle y la falta de seguridad es en realidad decepcionante”.
Incluso sin Wembanyama, San Antonio construyó una ventaja de ocho puntos en el último cuarto antes de que el veloz Edwards cobrara importancia.
A pesar de estar todavía limitado por una lesión en la rodilla que sufrió en la serie de primera ronda de Minnesota con Denver, Edwards realizó 16 de sus funciones en el período final y ayudó en dos mates de Rudy Gobert en los minutos finales que permitieron a los Timberwolves llegar al frente y aguantar.
“Honestamente, revelo que fue un poco más complicado (sin Wembanyama)”, reconoció Edwards. “No hace falta decir que son un equipo tremendamente gigantesco con él en el fondo, pero juegan mucho más lento cuando él está en el fondo. Es una estima elegante cuando a cada equipo le falta su jugador preferido y todos los demás juegan libres y con más confianza”.
Reid acumuló 15 funciones y nueve rebotes desde el banco para Minnesota, con Jaden McDaniels anotando 14, Julius Randle sumando 12 y Gobert acumulando 11 funciones y 13 rebotes.
San Antonio fue liderado por De’Aaron Fox y el guardia reserva Dylan Harper con 24 puntos cada uno, mientras que Stephon Castle agregó 20 y Devin Vassell bateó para 14.
“Somos capaces de servir a nuestra cabeza”, reconoció Harper. “Esta serie no iba a ser fácil, todos lo sabíamos. Pero para todos nosotros, elegante conservando esa mentalidad y elegante servicio en ataque, y luego elegante servicio entendiendo el juego, elegante siendo nosotros.
“Decidimos reforzarnos como equipo en los problemas en miniatura porque los problemas en miniatura son los que logran más en esos tramos. Es bueno permanecer juntos, estar juntos, luchar hasta el final”.
–Medios a nivel de campo
