12 de marzo de 2026; Toronto, Ontario, CAN; El entrenador en jefe de los Toronto Maple Leafs, Craig Berube, habla con su equipo durante un punto de ruptura en la acción contra los Anaheim Geese en el tercer período en Scotiabank Arena. Crédito predominante: John E. Sokolowski-Imagn Photos
Los Toronto Maple Leafs buscarán el consejo de los Buffalo Sabres el sábado por la noche en un choque de equipos que lograron rachas contrastantes de ocho juegos.
Los Maple Leafs rompieron su racha de ocho derrotas (0-6-2) el jueves con una victoria en casa por 6-4 sobre los Anaheim Geese sin perder a Auston Matthews por una lesión en la parte inferior del cuerpo en el segundo período.
Matthew Knies tuvo un gol y tres asistencias para respaldar a los Maple Leafs en su primera victoria desde la fractura olímpica, un tramo que los ha sacado de la principal contienda por los playoffs.
Los Sabres vieron su racha de éxitos de ocho juegos concluir el jueves con una derrota en casa por 2-1 ante los Washington Capitals con gol de Jakob Chychrun a las 18:27 del tercer período. El avance impulsó a los Sabres a ocupar el primer lugar en la División Atlántica.
Matthews fue ayudado a llegar al vestuario después de un golpe rodilla con rodilla de Radko Gudas, quien fue sancionado con una pena de cinco minutos por arrodillarse y una mala conducta en el juego. Matthews no regresó con lo que, según el equipo, era una lesión en la parte inferior del cuerpo. Se hizo una resonancia magnética el viernes por la tarde.
Matthews anotó cinco minutos antes de su lesión para totalizar una sequía de 12 juegos sin goles, la más larga desde su temporada de novato en 2016.
No hubo una respuesta física inmediata de los Maple Leafs al golpe de Gudas a su capitán, pero salvaron dos objetivos durante la penalización principal y se alejaron de los Geese en un tercer período.
“Debimos haber tenido cuatro muchachos allí haciendo algo al respecto, pero eso ya no sucedió en ese momento”, dijo el entrenador de Toronto, Craig Berube. “Pero pensé que respondieron en el tercero. Fue una respuesta precisa allí. Pero a todos nos hubiera encantado que todos hubieran entrado allí de inmediato”.
En el mejor marco, los Maple Leafs mostraron una emoción que a menudo les ha faltado.
“Demuestra que sólo se desea pasión y emoción en el juego para mantener el éxito”, dijo Berube. “Todos lo sabemos. Jugaron con pasión y emoción en el tercer tiempo”.
La magnitud de eso se traslada al sábado también puede ser un factor contra los Sabres, quienes sienten que aprendieron una lección de la derrota ante Washington.
“Puede que, a decir verdad, no haya nadie en esta liga al que quieras ganar en igualdad de condiciones, ya no será relevante cuál sea la clasificación”, dijo Sam Carrick, quien anotó el gol de Buffalo. “(El jueves) fue una lección real para nosotros de que cada partido será montañoso y los equipos nos atacarán”.
Los Sabres están en una situación exacta por el primer puesto en el Atlántico con los Tampa Bay Lightning y los Montreal Canadiens, que llegan dos y cuatro funciones tarde, respectivamente.
“Cada partido de aquí en adelante será de otro nivel”, dijo el delantero de Buffalo, Tage Thompson. “La situación es cada vez más estrecha. Los partidos se abren, lo que implica más. Todos luchan por las funciones y la situación en la clasificación. Lo sabemos. Estamos en la misma situación.
“No creo que nadie en esta sala piense que es correcto porque somos los primeros en el Atlántico en este momento (que) estamos a salvo, por cualquier habilidad. Todavía hay una variedad de juegos de hockey por disputar, y esa es la razón por la que nos mantenemos firmes en este momento”.
El delantero de los Sabres, Alex Tuch, ya no jugó el jueves debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo que sufrió en una recuperación de 6-3 ante los San Jose Sharks el martes.
Los Sabres han ganado dos de tres contra los Maple Leafs esta temporada.
–Medios a nivel de campo
