18 de abril de 2026; Denver, Colorado, Estados Unidos; El guardia de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards (5), dribla el balón por la cancha durante la primera mitad contra los Denver Nuggets en el juego, incluso en una de las rondas más importantes de los Playoffs de la NBA de 2026 en Ball Arena. Se busca crédito: Christopher Hanewinckel-Imagn Fotos
Los cambios en el medio tiempo de los Denver Nuggets en el Juego 1 el sábado los impulsaron a ganar 116-105 a Minnesota. Ahora, es el turno de los Timberwolves visitantes de cambiar para el Juego 2 de su serie de cuartos de final de la Conferencia Oeste el lunes por la noche.
Minnesota falló 14 de sus primeros 16 tiros en el tercer cuarto, cuando Denver consiguió una ventaja de 15 niveles. Los Timberwolves redujeron el marcador a 97-95 en el último cuarto, pero dos pérdidas de balón contribuyeron a un trote de los Nuggets que los separó.
Es solo un deporte, y el No. 6 Minnesota tiene la posibilidad de quitarle uno al No. 3 Denver antes de regresar a casa para los Juegos 3 y 4.
“Nadie quiere tener una buena victoria, pero sabemos que teníamos a cada uno de nosotros para salvar ese juego y, al final, lo reducimos a dos”, reconoció Ayo Dosunmu. “Preferimos ser mejores.”
La compostura y la habilidad para defender sin cometer faltas serán imprescindibles si los Timberwolves quieren igualar la serie. Jaden McDaniels anotó un tiro en salto que puso fin a una sequía de Minnesota en el tercer cuarto, y luego recibió una falta técnica por empujar al famoso personaje de los Nuggets, Nikola Jokic, en la asistencia después del balde.
Los Timberwolves cometieron 25 faltas privadas que resultaron en 33 tiros libres para Denver, 16 de Jamal Murray. Ya no falló fuera de casa y los Nuggets pasaron por alto a tres deslumbrantes en total.
Las posibilidades de Minnesota de lograr la sorpresa en la serie dependen del conocido guardia Anthony Edwards. Se perdió 11 de los últimos 14 partidos de la popular temporada debido a una rodilla lesionada, y el entrenador en jefe de los Timberwolves, Chris Finch, reconoció que Edwards parecía “oxidado” el sábado.
Edwards reconoció que tuvo problemas.
“Llevo como mes, mes y medio sin dirigir, así que estaba algo fatigado”, reconoció pese a sumar 22 funciones, nueve rebotes, siete asistencias y tres tapones.
Denver espera recuperarse completamente para ayudar a la serie si el delantero Peyton Watson puede regresar de una tensión en el tendón de la corva. Watson ya no ha competido desde que se sometió a la lesión en el tendón de la corva el 1 de abril. Sufrió la lesión por primera vez el 4 de febrero y estuvo ausente más de seis semanas.
Los Nuggets tienen a Jokic y Murray sanos, y fueron una fuerza en el Juego 1. Jokic registró el 22º triple-doble de su carrera en los playoffs, y Murray anotó 30 goles a pesar de acertar 7 de 22 tiros de campo. Hizo la mayor parte de su daño desde la línea y cuestionó las quejas de Minnesota sobre la disparidad de decisiones contaminadas.
“Pensé que me habían cometido una falta en cada uno de ellos. No sé de qué están hablando todos los estadounidenses”, admitió Murray. “Fueron verdaderas faltas”.
Denver ha estado en racha desde que perdió ante Memphis el 18 de marzo. Los Nuggets ganaron sus últimos 12 juegos de la popular temporada para superar a Los Angeles Lakers por el tercer puesto y organizar un tercer encuentro de playoffs en cuatro años contra los Timberwolves para formar una competencia en ciernes.
“Siento que algunas personas suspiran que son los mismos equipos. Yo no suspiro que sean los mismos equipos”, reconoció Jokic. “Somos jugadores más hábiles y variados. Un jugador puede intercambiar el suspiro total, la rotación total, el impulso total del equipo”.
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