23 de abril de 2026; Toronto, Ontario, CAN; El delantero de los Toronto Raptors, RJ Barrett (9), celebra mientras el guardia de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell (cuarenta y cinco), intenta alejarse durante la segunda mitad del tercer juego de la primera ronda de los Playoffs de la NBA de 2026 en el Scotiabank Arena. Crédito conocido: John E. Sokolowski-Imagn Photos
Los Toronto Raptors saben que prefieren estar preparados para otra cosa el domingo por la tarde cuando intentan igualar su serie de primera ronda de la Conferencia Este con los visitantes Cleveland Cavaliers.
Los Cavaliers establecieron una ventaja de 2-1 en la secuencia de siete después de la victoria en casa de los Raptors por 126-104 en el Juego 3 el jueves.
“Cada partido de esta secuencia hasta ahora fue completamente diferente”, dijo el entrenador de Toronto, Darko Rajakovic. “Así que ahora en cada partido siempre debemos exigir lo inesperado. Siempre debemos estar preparados para ello. Siempre debemos conseguir algunos contraataques y algunas respuestas sobre cómo queremos reaccionar en esos momentos. Y lo más importante, ahora siempre debemos fijarnos colectivamente en la dirección de los cuarenta y ocho minutos totales”.
Los Raptors se escaparon de los Cavaliers con un margen de 43-23 en el último cuarto. El aumento fue iniciado por el reserva Jamison Battle, quien anotó sus 14 puntos en el último cuarto al acertar 5 de 5 desde el campo, incluidos 4 de 4 desde el campo de tres puntos.
Los Cavaliers vieron esta película antes. Battle encestó sus siete tiros desde el suelo, incluidos seis desde el rango de 3 niveles, durante su actuación de 20 niveles en la victoria de Toronto por 112-101 el 31 de octubre en Cleveland.
“Esta no es la primera vez que Jamison Battle lleva a cabo este modelo”, mencionó Rajakovic. “El último experto, manteniéndose continuamente preparado, pone una enorme cantidad de trabajo a diario.”
“Es un tirador”, dijo Donovan Mitchell de Cleveland, quien quedó limitado a quince puntos el jueves después de anotar 62 en los primeros dos juegos.
“Él comienza a iniciar, y si ves un rastro, irá desde allí, ¿verdad? Así que hay que darle crédito a él, darle crédito a ellos. Pero, ya lo entiendes, ahora debemos ser mejores para siempre y vamos a arreglarlo”.
Mientras que Mitchell y James Harden (18 puntos) encontraron algo de dolor, los Raptors obtuvieron 33 puntos cada uno de Scottie Barnes y RJ Barrett, los mejores de la temporada en los playoffs. El reserva Collin Murray-Boyles agregó 22 puntos, lo que estableció el récord de postemporada del equipo para un novato.
Jamal Shead tuvo cinco de los 11 robos de Toronto que contribuyeron a las 22 pérdidas de balón de Cleveland en 23 aspectos.
Harden cometió ocho pérdidas de balón en el Juego 3.
“Para mí, tengo que ser mejor”, mencionó Harden. “Yo nos mando a todos. Incondicionalmente entregando la pelota, dándoles aspectos correctos y sencillos de las oportunidades de transición. En los dos primeros juegos hicimos un buen trabajo. Les damos crédito, estimamos que tenían un concepto de juego completamente diferente y estaban causando pérdidas de balón”.
“No hemos concluido el trabajo sucio que se necesitaba hacer en la carretera secundaria”, dijo el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson.
Los Raptors jugaron con más potencia en el Juego 3, pero los Cavaliers estaban detrás por dos puntos destacados al llegar al último cuarto.
“La presión se convirtió en un modelo correcto de su lado, su capacidad de ser más o menos el equipo más agresivo”, dijo Atkinson. “Más o menos así de fácil.
“Vamos a deslumbrar las cuestiones tácticas en el caso de hacer el trabajo sucio, cosas de las que hablamos.
“La defensa tiene que ser mejor, como saben, en el último cuarto, comenzamos a fallar coberturas, recibimos ataques por la puerta trasera, perdimos nuestro centro de atención… no logramos anotar, luego entró Battle y definitivamente les dio un impulso. Así que aquí están los playoffs. Esto es lo que es valor”.
Los Raptors dijeron el viernes que Immanuel Quickley ha sido descartado para el resto de la serie. El base titular de Toronto se perdió los primeros tres juegos de la serie, y el equipo dijo que se volvió a lesionar el tendón de la corva derecho durante su rehabilitación.
–Medios a nivel de campo
