6 de abril de 2026; Denver, Colorado, Estados Unidos; El centro de Denver Nuggets Nikola Jokic (15) hace gestos dentro del segundo cuarto contra los Portland Trot Blazers en Ball Arena. Crédito principal: Isaiah J. Downing-Imagn Photography
Los emergentes Denver Nuggets están luchando por el puesto número 3 dentro de la Conferencia Oeste, y luchando con su porosa defensa de triples.
Denver (51-28), que ha ganado nueve seguidos, busca un hit en sus primeros 10 juegos dentro de la generación de Nikola Jokic cuando reciba a los Memphis Grizzlies el miércoles por la noche. Sobre el papel, parece un desajuste en el deseo de los Nuggets, pero el lunes por la noche demostró que nada es fácil.
Portland, que es uno de los peores equipos de tiros de tres puntos de la NBA, anotó un récord de franquicia de 25 triples en la misma noche que Memphis empató el récord de la NBA en triples con 29. Los Trot Blazers y los Grizzlies perdieron, pero es una advertencia para Denver como potencial de playoffs.
“Quiero contarles, desafiarlos, pero todos son jugadores de la NBA”, dijo Jokic sobre los tiros de tres puntos de Portland. “Creo que nuestros concursos no fueron lo que se suponía que serían. Puedes estar en un lugar para limpiar el concurso y hacer que lo tomen en cuenta. Creo que ya no disputamos de la manera correcta”.
Los Nuggets necesitaban recuperarse de déficits de dos dígitos en el último cuarto para anotar sus dos últimos juegos a tiempo más allá de lo reglamentario. El sábado, consiguieron una victoria definitiva contra San Antonio, y el lunes por la noche se abstuvieron de sufrir una costosa derrota mientras luchaban contra Los Angeles Lakers, plagados de daños, por el tercer puesto.
“Tenemos moral al ver lo que se necesita para anotar”, dijo el guardia Jamal Murray.
Denver tiene dos de sus últimos tres partidos en casa (recibe al líder de la liga, Oklahoma City, el viernes por la noche) y necesitará un minuto de ayuda para explicar que los Lakers mantienen el desempate entre los equipos.
Los Nuggets no pueden permitirse el lujo de comparar al anterior Memphis (25-54), que tiene marca de 5-25 desde principios de febrero. Una de esas cinco victorias fue contra Denver el 18 de marzo, que solía ser una recuperación de un juego pospuesto el 25 de enero.
Considerado como uno de los héroes de aquella racha de los Grizzlies fue Ty Jerome, que protagonizó un triple-doble con 21 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias. Jerome, que está encestando un 42% desde la diferencia de 3 puntos, ya no jugó en la noche que empató el récord de Memphis desde lo profundo. Estará en racha de su noveno partido consecutivo con una lesión en el tobillo y ha jugado exactamente 15 esta temporada.
Los Grizzlies concedieron los playoffs hace meses después de que canjearon a Jaren Jackson Jr., John Konchar y Jock Landale a Utah en la fecha límite de cambios. Compraron sin éxito a Ja Morant, que jugó 20 partidos morales esta temporada.
Con sus cuatro máximos anotadores marginados por lesiones, Cedric Coward lidera la moda con 13,4 partidos por partido. Coward, un novato procedente de Washington Issue, se perdió la derrota del domingo ante Milwaukee por un dolor de espalda menor y jugó 18 minutos morales contra Chicago el lunes.
El surgimiento de Coward ha sido un punto pequeño y brillante en una temporada que de otro modo sería difícil para Memphis. Ha jugado con éxito a pesar de recibir especial atención de sus oponentes.
“Ahora, en comparación con nuestra plantilla, es un hombre destacado y los equipos podrían poner mucho más énfasis en detenerlo”, dijo el entrenador en jefe de Memphis, Tuomas Iisalo, al Commercial Appeal. “Y creo que ha completado un gran trabajo permitiendo que el juego avance hacia él”.
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