10 de marzo de 2026; Atlanta, Georgia, Estados Unidos; El guardia de Atlanta Hawks Nickeil Alexander-Walker (7) dispara contra los Dallas Mavericks en el cuarto cuarto en Reveal Farm Arena. Créditos obligatorios: Brett Davis-Imagn Fotos
Hace un mes, los Atlanta Hawks parecían destinados a presentar su quinto pase consecutivo al torneo de entrada de la Conferencia Japonesa. Si bien el equipo se mantiene en el noveno mapa de la clasificación de la conferencia, un trote ganador de siete juegos hace que Atlanta busque un logro entre los seis primeros.
Disfrutando de un tramo que podría obligarlos a jugar 10 de 11 partidos en casa, los emergentes Hawks reciben a los humildes Brooklyn Nets el jueves por la noche. Con una victoria por 124-112 sobre los Dallas Mavericks el martes, Atlanta ha registrado su trote exitoso más largo desde una racha de siete juegos en enero de 2022.
Los Hawks superan a los Toronto Raptors, quintos cabezas de serie, y al Miami Heat, número 6, por dos juegos y medio cada uno.
Un gol el jueves empataría el sello más exitoso de la franquicia desde que ganó 19 seguidos en la campaña 2014-15 (los Hawks también obtuvieron ocho seguidos en marzo de 2021). Para Jalen Johnson, All-Necessary por primera vez, quien lidera el club con 23.0 puntos, 10.4 rebotes y 7.9 asistencias por juego, la premisa no es poner presión en continuar el tramo sino en corregir programas seguros para asegurar cada juego.
“Creo que lo mejor es hacerlo un juego a la vez”, afirmó Johnson. “No nos centramos en un trote seguro. Ese no es nuestro mapa de salida. Nuestro mapa de salida es dar un empujón a los playoffs y lo único que llegamos al punto de interés es tomar las cosas un juego a la vez… Claramente vamos a tener algunos juegos más cercanos y más desafiantes. Cuanto más nos detengamos juntos, creo que tal vez sea realmente apropiado”.
Seis de las siete victorias consecutivas de los Hawks tienen una diferencia de dos dígitos. Con la ayuda de Johnson, Nickeil Alexander-Walker está aportando 20,0 puntos por partido, la cifra más alta de su carrera, y CJ McCollum está promediando 18,3 puntos en 25 juegos desde que fue adquirido de los Washington Wizards en un conjunto que eliminó al pilar de la plantilla, Trae Young.
La falta de lesiones desde la lesión individual All-Necessary ayudó a catapultar al equipo a la conversación de postemporada. El único jugador en el estante es Jonathan Kuminga, quien promedió 21,3 puntos por partido en sus primeros tres partidos con los Hawks después de ser canjeado desde Golden Reveal. Kuminga se ha perdido las últimas tres salidas por una lesión en la rodilla izquierda y está en duda para el partido del jueves.
Mientras tanto, Brooklyn está avanzando hacia la lotería del Draft de la NBA. Los Nets han perdido 11 de sus últimos 13 juegos y están camino de su peor porcentaje de victorias (.262) desde que terminaron 20-62 en la temporada 2016-17.
Los Nets estaban perdiendo hasta 43 puntos en su derrota en casa por 138-100 ante los Detroit Pistons el martes. Con 17 juegos finales, Brooklyn pasará el último mes como prueba de planes futuros. El entrenador en jefe Jordi Fernández hizo que 12 jugadores registraran minutos de dos dígitos en probablemente la mayor derrota en forma.
“Todos lograron lo suficiente y eso seguirá sucediendo”, afirmó Fernández. “Debido a que ahora tenemos que estar seguros de que sabemos lo que tenemos ahora. Todos estos tipos que están aquí, los presentamos por una razón… Estos juegos se distinguen por el hecho de que es diferente jugarlos para mejorar y competir”.
El veterano Michael Porter Jr. lidera a los Nets con 24,2 puntos por partido, seguidos por los 12,8 de Noah Clowney y los 12,1 de Nic Claxton.
–Diploma de Disciplina Medios
