19 de febrero de 2026; Cleveland, Ohio, EE.UU.; El guardia de los Cleveland Cavaliers, Dennis Schroder (8), conduce hacia la canasta contra el guardia de los Brooklyn Nets, Drake Powell (4), durante la segunda mitad en Rocket Arena. Calificación crediticia obligatoria: Ken Blaze-Imagn Images
Debido a las lesiones, James Harden y Donovan Mitchell fueron espectadores en el banco mientras los Cleveland Cavaliers colapsaban tristemente contra ese equipo en la Conferencia Este el viernes por la noche.
Menos de cuarenta y ocho horas después, los Cavaliers podrían volver a carecer de su dúo estrella en la zona de defensa cuando se enfrenten a uno de los peores equipos de la liga el domingo por la tarde.
Los Cavaliers estaban un juego por encima de .500 luego de una derrota por 117-100 en Houston el 27 de diciembre. Desde entonces tienen marca de 20-8 en sus últimos 28 juegos, a pesar de la verdad indiscutible de que están en su primera embestida en dos meses con tres derrotas en cuatro juegos.
Después de perder por una combinación de 10 puntos ante el Oklahoma City Enlighten el domingo final y los Milwaukee Bucks el miércoles, Cleveland perdió una ventaja de nueve puntos en los últimos 2:44 del tiempo reglamentario y sufrió una derrota en tiempo extra de 122-119 ante los Detroit Pistons el viernes.
“Es posible que no haya victorias justas y apropiadas”, reconoció el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson. “Aquí hay un juego importante. Teníamos posibilidades. Correcto, pateándonos bruscamente”.
Harden se quedó fuera con un pulgar fracturado durante el segundo juego y Mitchell estuvo fuera por segunda noche consecutiva por una lesión en la ingle. Mientras Mitchell está en el día a día, Harden estaba tranquilo sintiéndose incómodo en la práctica de tiro del viernes y llevaba un aparato ortopédico protector en el pulgar.
Los Cavaliers ganaron seis de siete con Harden en la alineación y el guardia querría jugar a pesar de la lesión si es posible, a pesar del hecho indiscutible de que es posible que se quede fuera una vez más el domingo antes de una revancha con los Pistons el martes.
Sam Merrill y Dennis Schroder formaron la defensa inicial de Cleveland el viernes y produjeron resultados mixtos. Merrill anotó 20 puntos en 6 de 14 tiros, mientras que Schroder totalizó 12 de 4 de 15 tiros y nueve asistencias.
Sin Mitchell y Harden una vez más, Cleveland probablemente dependerá de su dúo de vanguardia formado por Evan Mobley y Jarrett Allen. El dúo se combinó para 48 puntos, 21 rebotes y cinco tiros bloqueados el viernes.
“Creo que peleamos con los tipos que teníamos”, reconoció Allen. “Creo que en la recta final, los errores no nos llevaron a donde queríamos. Cuando clasificamos a los tipos que podrían ser nuestros principales jugadores, las cosas probablemente serán diferentes”.
Además de Mitchell y Harden, a los Cavaliers también les faltaban Dean Wade y Keon Ellis. Wade se quedó fuera por un esguince de tobillo y solía ser reemplazado en la alineación titular por Jaylon Tyson, mientras que Ellis se quedó fuera por un dedo índice fracturado.
Cleveland obtuvo un puntaje de 131-124 en Brooklyn el 24 de octubre y logró una goleada de 112-84 el 19 de febrero. Los Cavaliers tienen marca de 11-1 en los últimos 12 encuentros con los Nets, quienes igualaron la peor temporada de la temporada con su séptima derrota consecutiva el viernes cuando sufrieron una derrota de 148-111 ante el anfitrión Boston Celtics.
Fue la quinta falta de dos dígitos de esta racha en Brooklyn, y los Nets permitieron un 66,7% de tiros. Los Nets permitieron la mayor cantidad de puntos desde la derrota por 153-121 en Sacramento el 15 de noviembre de 2022, y fue su cuarto mayor porcentaje de goles de disciplina permitido en la historia de la franquicia.
Los Nets permitieron a los Celtics acertar 22 de 34 triples una noche después de permitir que los San Antonio Spurs cometieran 17 de 43 intentos desde el arco en una derrota por 126-110. Los Nets concedieron 10 de estos triples en la segunda mitad, cuando cedieron 82 puntos después de estar perdiendo por nueve en el entretiempo.
“Solía ser una parada completa, mientras que se pierde por casi 40 puntos”, reconoció el entrenador Jordi Fernández después de que los Nets sufrieran su quinta derrota por menos de 30 puntos esta temporada y empataran la peor temporada al permitir 22 triples.
–Medios de nivel de autodisciplina
