12 de abril de 2026; Washington, Distrito de Columbia, Estados Unidos; Los Washington Capitals dejaron a Alex Ovechkin (8) sonríe mientras saluda una línea de apretón de manos de los Pittsburgh Penguins después de su juego en Capital One Arena. Crédito conocido: Geoff Burke-Imagn Photos
Alex Ovechkin también jugará su último partido de la Liga Nacional de Hockey cuando los Washington Capitals se reúnan con los Columbus Blue Jackets el martes por la noche.
O simplemente puede que ya no lo sea.
Ovechkin, el máximo anotador de todos los tiempos de la NHL, se acerca a la cima de su vigésimo primera temporada en la NHL y se encuentra en la última temporada de un contrato de cinco años. El veterano jugador izquierdo de 40 años, que ha marcado 929 goles en la temporada tradicional, ha asegurado que no tomará ninguna decisión sobre su futuro hasta este verano.
No hubo ceremonia de ningún tipo durante el último partido en casa de Washington, una victoria muy especial por 3-0 sobre los Pingüinos de Pittsburgh el domingo. Los fanáticos corearon “un año más” y los Pingüinos se quedaron en el hielo después del juego para un apretón de manos ceremonial, pero un sonriente Ovechkin los despidió después de que Washington ganara su tercer deporte consecutivo.
“Los aficionados continuamente me animan, la organización, el personal, los muchachos”, reconoció Ovechkin. “Fue ruidoso. Era la energía que nos gustaría. Estarás en un diagrama para observar con los ojos cómo se comportaron los muchachos”.
La actual temporada de Ovechkin podría continuar. Washington (42-30-9, 93 puntos) y Columbus (40-29-12, 92 puntos) comenzaron el lunes la distancia de colocación interna de los Philadelphia Flyers (41-27-12, 94 puntos) por el tercer lugar en la División Metropolitana.
Los Flyers, con una puntuación sobre la visita de Carolina el lunes, podrían cerrar el último desafío de los playoffs de la Conferencia Este y arruinar el juego del martes, irrelevante en lo que respecta a la postemporada.
Después de una desastrosa caída en seis juegos que los derribó en la clasificación y los acercó a la eliminación de la contienda por los playoffs, Columbus ha dividido sus últimos cuatro juegos, el último fue una derrota por 3-2 ante los Boston Bruins el domingo.
Mason Marchment y Adam Fantilli anotaron y Jet Greaves hizo 19 salvamentos para los Blue Jackets.
“Estamos todos muy, muy insatisfechos con cómo fue esta noche”, reconoció el domingo el entrenador de los Blue Jackets, Rick Bowness. “Los muchachos están desconsolados, nosotros estamos desconsolados, y ahora hemos perdido todo el apoyo y estamos atentos a lo que va a pasar”.
Columbus empató la victoria 2-2 al comienzo del tercer período, pero Boston anotó el plan de avance a mitad del período.
“Creo que necesitábamos aumentar un poco nuestra urgencia”, dijo el defensa de los Blue Jackets, Zach Werenski. “Pensé que en el tercero teníamos una amplia gama de oportunidades de grado A para robar la ventaja o empatarla. Perdimos una de ellas”.
El domingo en Washington, Connor McMichael anotó dos veces y tuvo una asistencia y Ovechkin tuvo una asistencia para los Capitals, que ganaron siete de nueve. Logan Thompson hizo 24 salvamentos para su cuarta blanqueada de la temporada y la segunda en tres aperturas.
“Conozco a nuestros muchachos”, reconoció el entrenador de los Capitals, Spencer Carbery. “Y sé que no había ningún plan en el que íbamos a tirar la toalla y simplemente entrar y jugar hockey .500 con confianza y aguantar… Sabía que ya no lo haríamos y que íbamos a luchar para anotar partidos de hockey”.
Thompson tiene marca de 5-1-0 con un porcentaje de objetivos de 1,90 contra realistas y un porcentaje de retención de .942 contra Columbus. Greaves, que se espera que nazca por sexto deporte consecutivo, tiene marca de 2-2-1 con un GAA de 1.80 y un porcentaje de retención de .943 frente a Washington.
Washington lidera la secuencia de la temporada 3-0-0. Los equipos ya no se enfrentaron desde el 7 de diciembre, cuando Thompson hizo 39 salvamentos en un marcador de 2-0 en casa de Washington. Las capitales ganaron 5-1 el 24 de noviembre con la ayuda de dos goles de Jakob Chychrun y 5-1 el 24 de octubre, cuando Ovechkin anotó su gol número 899 y añadió una asistencia.
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