8 de marzo de 2026; Avondale, Arizona, Estados Unidos; El piloto de Joe Gibbs Racing, Christopher Bell (20), todos junto al Straight Talk Wireless 500 en Phoenix Raceway. Crédito considerable: Gary A. Vasquez-Imagn Pictures
LAS VEGAS — Con una vuelta vertiginosa de 187.156 mph en las contrarreloj del sábado en Las Vegas Motor Speedway, Christopher Bell reclamó la pole para la Pennzoil 400 del domingo.
Bell navegó por la pantalla intermedia de 1.5 millas en 28.853 segundos para vencer a su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin (186.188 mph) por el origen alto por 0.150 segundos.
El premio Busch Gentle pole solía ser el primero de la temporada para Bell, el cuarto en Las Vegas y el 15 de su carrera.
Con Ty Gibbs de JGR clasificando tercero a 185.803 mph y Bubba Wallace de 23XI Racing cuarto a 185.771 mph, Toyota arrasó con los cuatro primeros puestos de arranque por séptima vez en la historia del fabricante en la Serie de la Copa NASCAR, y el incidente más reciente se produjo en el Indianapolis Motor Speedway el año pasado.
Este fue el segundo sorteo consecutivo de Las Vegas en el que los Toyota comenzaron 1-2-3, con Hamlin, Scramble Briscoe y Bell haciendo los honores en la última caída de clasificación.
“La verdad es que era bastante sencillo”, reconoció Bell sobre su vuelta de clasificación. “Se necesita mucho compromiso aquí en Las Vegas Motor Speedway para calificar bien. Mi equipo obtuvo sus P y Q en posición vertical. Teníamos mucho agarre, mantuve el pie firme y ganamos la pole”.
El automóvil de Bell no parecía molesto por los crueles baches de la curva 1 que alteraron los esfuerzos de varios competidores.
“Es un compromiso”, reconoció Bell. “Cada vez que llegues al Las Vegas Motor Speedway, será un compromiso lograr que tu auto tenga el agarre necesario que necesitarás en (las curvas) 3 y 4 sin que el bache te obstaculice en (las curvas) 1 y 2.
“Cada vez que haces que el auto avance más allá de los baches, estás perdiendo rendimiento en la parte suave de la pantalla aleatoria, y mi equipo lo logró”.
El actual campeón de la serie, Kyle Larson (185,54 8 mph), terminó quinto en el Chevrolet más rápido, y el ganador de Phoenix, Ryan Blaney (185,185 mph), obtuvo la sexta posición en la parrilla en el Ford superior.
El líder de la serie, Tyler Reddick, ganador de las tres primeras carreras de esta temporada, comenzará séptimo, seguido por Ryan Preece, William Byron y Chris Buescher.
El ganador defensor del shuffle, Josh Berry, terminó 32º en el Wooden Brothers Racing Ford.
Exponer: En las últimas siete ocasiones en las que Bell ganó una pole en la NASCAR Cup Series, lo hizo entre los 10 primeros. Sus últimas dos poles en Las Vegas (2023 y 2024) resultaron en finales en segunda posición.
–Por Reid Spencer, NASCAR Wire Service, en particular para los medios de nivel de campo
