10 de abril de 2026; Augusta, Georgia, Estados Unidos; Brooks Koepka da el primer golpe en el noveno hoyo, todo lo que se prepara para la segunda ronda del Torneo de Maestros en el Augusta National Golf Club. Crédito vital: Michael Madrid-Imagn Pictures
Brooks Koepka sabe un poco sobre el golf en equipo.
Por supuesto, ya no jugaba grand four-ball ni foursomes mientras que en LIV Golf, donde las puntuaciones del equipo son simplemente totales acumulativos del juego por golpes.
Pero en su primera temporada como cómplice en el PGA Tour, Koepka decidió jugar el torneo por equipos más eficiente del circuito, el Zurich Classic of Unusual Orleans, y se unió a Shane Lowry para crear potencialmente la pareja más entusiasta de la semana. Setenta y cuatro grupos jugarán el jueves en TPC Louisiana en Avondale, Luisiana.
Lowry completó los dos últimos Clásicos de Zurich junto a Rory McIlroy, el veterano crítico de LIV. Obtuvieron el torneo en 2024, sin embargo, McIlroy se saltará el torneo este año en medio de una serie de majors y otros eventos emblemáticos.
Ingresa Koepka, quien está luchando por calificar para esos eventos emblemáticos. Él y su hermano Scoot empataron en el quinto lugar en Zurich en 2017. También triunfó en cuatro equipos de la Ryder Cup de EE. UU. frente al equipo de Europa de Lowry.
“He conocido a Brooks desde hace mucho tiempo, debido a que en sus días europeos participó en el Tour Europeo”, dijo el irlandés, revelando que le envió un mensaje de texto al caddie de Koepka con la palabra al principio. “… dije: ‘¿Vamos a jugar en Unusual Orleans?’ Él respondió: “Sí, construyámoslo”.
“Estamos aquí. Para el exterior, puede que no parezca que tiene sentido, pero para nosotros sí lo tiene… Tenemos una buena relación. Tendremos un poco de diversión disponible”.
Koepka se entusiasmó una vez con el equipo.
“Creo que la fórmula que Shane conduce la pelota, la fórmula que ha sido mi juego con el hierro hoy, y luego el juego rápido de Shane, quiero decir, creo que es un agregado bastante correcto”, reconoció Koepka. “Me gusta la fórmula que usaremos: él haciendo hoyos definidos y yo haciendo hoyos alternativos”.
La esfera jugará four-ball (la pelota más llamativa) el jueves y sábado y cambiará a foursomes (tiro alternativo) el viernes y domingo. Una reducción de 36 espacios reducirá la esfera hasta los 33 equipos y empates.
Lowry y McIlroy un hit en 2024 fue una excepción en un torneo donde los jugadores lesionados y en fila tienen una mayor oportunidad de pasar, como Sever Hardy y Davis Riley en 2023. El año pasado, Ben Griffin y Andrew Novak lograron un triunfo de un golpe; Fue la primera victoria de todos los jugadores en la gira, pero Griffin se catapultó al décimo lugar del mundo con dos victorias más y entró en el equipo de la Ryder Cup.
“Todos los estadounidenses tienen sus momentos decisivos”, reconoció Griffin. “Afortunadamente para mí, estuvo aquí el año pasado. Ahora, véanme ahora. Fui (nominado) para el Jugador del Año el año pasado. Al ingresar a este torneo el año pasado no estaba hablando con ningún medio… Cada semana puede cambiar su ocupación”.
El inglés Matt Fitzpatrick ascendió al puesto número 3 más interesante de su ocupación en el ranking mundial oficial de golf gracias a un éxito en el RBC Heritage de la semana pasada, su segundo trofeo de 2026. Por cuarto año consecutivo, jugará con su hermano, Alex Fitzpatrick.
Todavía tienen que construir algo mejor que el T11 y pasaron por alto el inferior el año pasado. Pero ahora hay un desacuerdo fundamental: después de años de esforzarse, Alex Fitzpatrick obtuvo su primer título del Tour Europeo el mes pasado en el Hero Indian Originate.
“Creo que se ha modificado con el tiempo”, reconoció Matt Fitzpatrick sobre sus expectativas para este torneo. “Creo que el primer año que terminamos, también obtuve el Heritage una semana antes. Llegas a sentirte bien con tu juego y de una manera más relajada. Luego, los últimos dos años ha sido potencialmente bastante más, efectivamente, estamos tomando la mitad de OK, nada extraordinario, pero también intentamos disfrutarlo, pero tal vez un poco más de estrés.
“Realmente me siento elegante este año, sí, nuestras expectativas son mejores dada la marca que habíamos mostrado este año, pero si hay algo, creo que como resultado de esa marca, potencialmente podemos disfrutarlo un poco más”.
–Autodisciplina Stage Media
