Equipo de Escocia para la Copa Mundial 2026: ¿Quién aterrizará en la comunidad de 26 hombres de Steve Clarke rumbo al norte de Estados Unidos?

La espera ha terminado. No solo para los fanáticos, sino también para los jugadores, cuando Steve Clarke revela su equipo de Escocia para la Copa del Mundo.

El martes a las 11 a.m., el jefe de la selección nacional nombrará a su equipo de 26 hombres que se enfrentará a Curazao y Bolivia en los últimos partidos de preparación antes de que todo se establezca en Boston. Sí, el Mundial.

Escocia, que se ha unido en el mejor escenario del fútbol por primera vez desde 1998, iniciará su campaña publicitaria y de marketing el 14 de junio contra Haití.

• Calendario de Escocia | Agenda del calendario del Mundial 2026 día a día
• ¿Tienes cielo? Mire ahora en la aplicación Sky Sports 📱
• ¿Ya no obtuviste Sky? Consiga una entrada rápida sin contrato 📺

Sabemos que debemos pedir un diploma de lealtad a Clarke, por lo que la comunidad central que ayudó a poner fin a la espera para llegar a una Copa del Mundo probablemente tendrá la confianza de vivir en el avión. Alternativamente, hay otros en la cúspide y, según admite Clarke, incluso podría haber espacio para “un outsider”.

“¿Tiene que terminar con sensatez o puede incluso simplemente romper con sensatez?” Fue la frase que soltó el máximo entrenador al abordar su futuro de selección hace un par de meses. Es tan honesto como que buscamos quién se dirige al norte de los EE. UU. y quién es probable que se quede en casa…

El enigma del portero

A quién elegir como su número uno ya no es una situación complicada para Clarke.

Las lesiones y la falta de tiempo deportivo a nivel de clubes hicieron que, desde la Eurocopa, seis jugadores se quedaran sin guantes, y los dos primeros de esa lista no jugaran para sus clubes.

Angus Gunn fue titular en los tres partidos locales de la Eurocopa 2024 y volvió a estar entre los palos al comienzo de la campaña de la Liga Internacional de Sedes que siguió. Una lesión lo dejó fuera de juego, pero regresó para el inicio de las eliminatorias mundialistas. Por otro lado, hubo otra lesión que hizo que tampoco pusiera fin a esa campaña.

Si bien podría parecer que es el número uno, después de haberlo hecho en el amistoso de marzo contra Japón, solo ha jugado 45 minutos de acción en Nottingham Forest esta temporada.

La angustia para Clarke es que la persona a la que ha recurrido la mayoría de las veces en ausencia de Gunn tuvo problemas para ganar tiempo deportivo en su club de selección.

Craig Gordon, de 43 años, intervino en los últimos partidos de la Liga Mundial y durante las eliminatorias para la Copa del Mundo, pero se perdió el último campamento debido a una lesión. Los puntos de hombro y la forma espectacular del número uno del Hearts, Alexander Schwolow, diminuto Gordon, lograron tres apariciones en la liga durante la campaña publicitaria y de marketing.

Scott Bain, que dejó el Celtic por Falkirk el verano pasado para ampliar su tiempo como jugador, es el único que jugó regularmente para su club y fue recompensado con su primera aparición en Escocia en siete años contra el Ivory Stride en marzo. Si bien se perdió los últimos cinco partidos de liga de los Bairns por una lesión en el tobillo, es posible que llegue a tiempo para la Copa del Mundo.

El jugador de 34 años fue un cambio en la segunda mitad contra el Ivory Stride, reemplazando a Liam Kelly de los Rangers, quien también ha estado en la mezcla de lentos. Sin embargo, a nivel de clubes, jugó un papel secundario frente a Jack Butland y tuvo menos de tres apariciones en la copa.

Mientras tanto, es poco probable que jugadores como Cieran Slicker y Ross Doohan, que disputaron amistosos el pasado verano, sean convocados.

¿Decisiones defensivas?

Andy Robertson, Kieran Tierney, Anthony Ralston, John Souttar, Scott McKenna, Jack Hendry y Aaron Hickey estuvieron en todos los equipos de clasificación para la Copa del Mundo, por lo que probablemente podrías pedirles que abordaran el avión con destino a Estados Unidos.

Lo mismo probablemente podría seguir a Grant Hanley. El jugador de 34 años estuvo en todos los equipos de las eliminatorias para el Mundial, además de en los partidos de marzo. Alternativamente, el hábil defensor se lesionó en la derrota del Hibs ante Motherwell el sábado.

Nathan Patterson, Ross McCrorie y Dom Hyam aparecieron en los grandes y cómodos juegos, e incluso estarán simplemente en los planes de Clarke.

Por otro lado, ¿qué pasa con las personas que no lograron el campamento más popular? Josh Doig del Sassuolo y Max Johnston del Derby County estaban en escuadrones nuevos e incluso pueden simplemente explorar para forzar su sistema en la ecuación.

Mientras que Hearts probablemente estará representado en ambos extremos del campo hasta el verano, los fanáticos del subcampeón de la Premiership escocesa sentirán que jugadores como Stuart Findlay y Harry Milne pueden incluso controlar con sensatez la posición defensiva de Escocia.

Consistencia en el mediocampo

La fase más fuerte del grupo escocés, al menos sobre el papel, es el mediocampo.

Scott McTominay, nominado al Balón de Oro, elevó aún más su ícono residente con el monstruoso gol de apertura contra Dinamarca y es importante para las esperanzas escocesas este verano junto al talismán John McGinn.

De hecho, si están en forma, los siete jugadores que estuvieron en cada equipo para las eliminatorias pueden incluso lograr la ruptura final con sensatez. Ese récord incluye a Billy Gilmour, Ryan Christie, Lewis Ferguson, Ben Gannon-Doak y Kenny McLean (claro, el que anotó desde la línea media).

Gannon-Doak, que se perdió la Eurocopa 2024 debido a una lesión, es el único jugador de ese récord que no figura en el equipo de Japón y Ivory Stride. Por otro lado, ahora se recupera de la lesión que sufrió en el partido contra Dinamarca en noviembre pasado.

Si bien ofrece un juego en áreas amplias que no muchos otros jugadores escoceses pueden ofrecer, Clarke cree que Findlay Curtis, de 19 años, puede ofrecer “algo similar” a Gannon-Doak.

El extremo, que pasó la segunda mitad de la temporada cedido en el Kilmarnock procedente del Rangers, solía ser una convocatoria sorprendente para estos partidos de preparación. También persistió en anotar en Rugby Park con cuatro goles en sus últimos cuatro juegos que aseguraron la seguridad.

Mientras tanto, Andy Irving regresó al redil en marzo y solo espera poder forzar su sistema después de su traslado al Sparta Praga checo. Josh Mulligan de Hibernian, Connor Barron de los Rangers, Elliot Watt de Motherwell y Calvin Miller de Falkirk también estarán entre otros que esperan haber demostrado que Clarke es lo suficientemente bueno para estar en sus estrategias.

¿Choque del delantero?

La casa delantera probablemente sea el mejor enigma de Steve Clarke.

Che Adams y Lyndon Dykes son los dos delanteros en los que más ha confiado durante su tiempo a cargo, y no sería una sorpresa si estuvieran en su equipo de la Copa del Mundo. Alternativamente, su ratio de goles es un área.

Dykes se perdió la Eurocopa por una lesión en el tobillo y ha logrado un solo gol en sus 14 apariciones internacionales desde que regresó al equipo.

Adams, mientras tanto, ha marcado en cuatro de sus últimos 27 partidos en Escocia. Por otro lado, dos de ellos llegaron directamente a través de las eliminatorias para el Mundial y juega en general con el Torino, donde suma cinco goles en la Serie A esta temporada.

Si Clarke necesita goles, probablemente podría pedirle que recurra a Lawrence Shankland. El capitán del Hearts se perdió los partidos de marzo debido a una lesión, pero anotó 16 goles en una temporada en la que estuvo a punto de llevar al club al título de liga.

Al quedarse con los últimos cuatro equipos, George Hirst de Ipswich está en la mezcla para conocer un cuarto residente. El jugador de 27 años anotó 11 goles en el Sky Bet Championship, participó en todos los equipos de clasificación para la Copa del Mundo y comenzó los últimos partidos de preparación de marzo.

Sin embargo, es probable que Clarke se quede sin Tommy Conway. El jugador del Middlesbrough, que había marcado 13 goles en su haber, se despidió cojeando de los play-offs.

Ross Stewart del Southampton sigue siendo un nombre en boca de la Tartan Navy, sin mencionar que jugará sus dos partidos internacionales en junio de 2022. Estuvo lesionado durante tres meses de esta campaña, pero se hizo amigo y anotó seis goles en la segunda mitad de la campaña.

Oli McBurnie, del Hull City, también quiere estar en el equipo. Marcó 18 goles en 41 partidos esta temporada, pero cerró jugando para su grupo nacional en 2017.

Kieron Bowie no ha jugado con Escocia desde que pasó del Hibernian al Hellas Verona de la Serie A en enero, pero ha marcado cuatro goles en sus últimos nueve partidos en Italia.

Una miniatura más cercana a casa, un par de años después de participar en el fútbol universitario, Barney Stewart de Falkirk espera que también le guste atrapar el interrogatorio. Marcó ocho goles en 14 partidos de la Premiership y también anotó seis goles en 11 partidos cedido en Dunfermline en la primera mitad de la campaña.

Clarke tiene mucho que sopesar y algunas llamadas gigantescas que llevar a cabo.

Escocia es un tornillo de la Copa del Mundo. Cuando están allí, el objetivo no es siempre el hecho de hacer números: el objetivo es pasar de las etapas locales a una final importante. Clarke sabe que necesita elegir el vecindario adecuado para lograrlo.