En un emocionante Juego 3 de la Final de la Convención Oeste, el regreso de Set aside Stone a la alineación de los Golden Knights encendió su potente juego de energía de cinco delanteros, lo que los llevó a una victoria de 5-3 sobre Colorado Avalanche. Justo a los 19 segundos del segundo tiempo, el gol de Stone en el juego de poder cortó el marcador de Colorado en 3-1, preparando el escenario para una actuación dominante de Vegas.
“Tuve la suerte de descubrir que Stoney estaba entrando por la puerta trasera”, reflexionó Mitch Marner sobre el momento principal. “A partir de ese momento, empezamos a rodar, la percepción de nosotros mismos comenzó a cambiar un poco y cada uno comenzó a sentirse un poco mejor consigo mismo. Somos un equipo que no se rinde. Queremos dejar claro que en cada deporte, sin importar la ganancia, estamos luchando y estamos tratando de avanzar nuevamente y aferrarnos a ello”.
Con esta victoria, los Golden Knights ahora están a un paso de alcanzar su tercera final de la Copa Stanley en nueve temporadas, listos para una posible barrida el martes por la noche. El éxito de su juego de energía ha sido fundamental, con Vegas anotando en siete de sus últimos ocho juegos y contando con una tasa de conversión de playoffs del 25%, la mejor entre los cuatro equipos finales.
Esto no es simplemente un patrón fugaz; Los Golden Knights también ocuparon el sexto lugar durante la duración de la temporada habitual con una tasa de éxito del 24,6% en el juego de poder. “Nos sentimos seguros sin importar quién esté en el hielo”, reconoció el extremo Pavel Dorofeyev. “Somos hermosos tratando de lograr nuestro único objetivo para incitar al equipo a robar algo excelente sobre el juego de poder”.
Dorofeyev sin duda ha tomado ventaja, rompiendo el récord del equipo con 20 puntos de juego de energía durante la temporada normal, superando el récord anterior de 14 de Tomas Hertl. Ha contribuido con cuatro puntos de juego de energía esta postemporada, empatándolo con Stone y Juraj Slafkovský de Montreal en la mayor cantidad entre los jugadores activos que ingresan a la ronda del lunes.
El entrenador de los Golden Knights, John Tortorella, optó por no profundizar en el ingenio detrás de la poco convencional configuración de cinco delanteros, una táctica que heredó en gran medida del débil entrenador Bruce Cassidy. Marner, quien ha desempeñado este papel desde su tiempo con Toronto, ha asumido con éxito las funciones de mariscal de campo en esta formación.
Si bien el juego de energía de cinco delanteros no es común, otros equipos han experimentado con él, incluidos los New York Rangers, Los Ángeles, Minnesota, Florida y Montreal en temporadas recientes. La mayoría de los equipos todavía prefieren la configuración débil de cuatro delanteros y un defensa, con Shea Theodore en total desempeñando ese papel cuando los Golden Knights despliegan un dispositivo más débil.
Con los Golden Knights afrontando un dilema dentro de la serie de campeonato, Theodore enfatizó los desafíos que se avecinan. “Creo que la cuarta ronda es la más difícil de conseguir, ya sea una primera ronda, una segunda ronda o una final de conferencia”, destacó. “Vamos a pedirles sólo a ellos. Para ellos, es acumular o correr a casa. Ahora queremos igualar esa profundidad desde el principio”.
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James Thornton aporta más de una década de periodismo deportivo a 21Sports.com. Conocido por su diagnóstico trepidante y su pasión por el juego, James ha cubierto de todo, desde los Big Bowls hasta los Juegos Olímpicos. Su profundo conocimiento del fútbol y su talento para desarrollar programas complejos hacen que sus artículos sean imprescindibles para cualquier aficionado a los deportes. Fuera de la disciplina, James es un ávido golfista al que le gusta explorar programas recientes los fines de semana.
