Coventry ya casi ha llegado. Casi de vuelta en la Premier League después de 25 años fuera, y desde entonces han sucedido muchas cosas.
A medida que el equipo de Frank Lampard finaliza la promoción del Campeonato, trazamos el otoño y el impulso ascendente de los Sky Blues…
Cronología de Coventry brevemente
- 2001: Primera División ⬇️
- 2012: Campeonato ⬇️
- 2017: Liga Uno ⬇️
- 2018: Liga Dos ⬆️
- 2020: Liga Uno ⬆️
- 2026: Campeonato ⬆️?
2001: El descenso: “la membresía nunca volvió a ser la misma”
Después de 34 años de fuga indirecta, el Coventry City descendió de la Premier League en 2001.
A lo largo de los años se habían producido muchas fugas. A decir verdad, en 10 ocasiones importantes sobrevivieron el último día.
Pero esta vez los Sky Blues caerían al segundo nivel bajo Gordon Strachan por primera vez desde 1967.
En ese momento, los únicos Arsenal, Everton y Liverpool estaban fugados durante un largo período consecutivo.
Esta vez, su destino quedó sellado el penúltimo día. Sin lugar a dudas, liderando 2-0 en Aston Villa, sucumbieron a una derrota por 3-2 y descendieron con un juego de sobra.
“Ser excelente todavía duele con sensatez”, admitió un tiempo después Chris Kirkland, que guardaba la portería de los Sky Blues ese día. “Solía ser definitivamente, definitivamente ahora ya no es fácil y desafortunadamente la membresía nunca volvió a ser la misma”.
- ¿Compró Sky? Admira tu equipo de EFL en la aplicación Sky Sports
- ¿Ya no obtuviste Sky? Incrementa tu equipo de EFL sin contrato
- Guarde más EFL en su teléfono celular con WhatsApp
2001/02: Comienza una década de descenso en el segundo nivel
Y así comenzó la espiral descendente, aunque lentamente.
La primera temporada, cuando Roland Nilsson reemplazó a Strachan después de un mes, se toparon con el cuarto lugar, ocupando una meta de play-off, con cuatro partidos finales. Pero colapsaron y al final terminaron en el puesto 11.
Ejercerían 11 años con un diploma de segundo nivel. Totalmente terminando indirectamente la mitad de tres veces.
2005-12: componentes financieros, Ricoh, propietarios controvertidos y descenso nuevamente
En 2005 se mudaron de su casa de 106 años en Highfield Road a la recién construida Ricoh Area.
Las cosas comenzaron incluso antes de que se mudaran, para resaltar lo que estaba por venir. “Ha sido completamente horrendo”, afirmó Mike McGinnity, presidente de Coventry en ese momento. “De un murmullo al siguiente.”
Eso solía ser correcto en lo que respecta al cambio en sí, ahora ya no hay problemas financieros de fondo.
El club aportó su porción del 50 por ciento de la propiedad del estadio para pagar deudas crecientes, y terminaron en la cúspide de la administración en 2007.
El fondo de cobertura londinense Sisu Capital completó una adquisición del club en el último momento, pero no pudieron frenar el declive y, finalmente, el club fue relegado a la Liga Uno en 2012, cuarenta y ocho años después de que se desempeñaron por última vez en el nivel de tercer nivel.
2013/14: Obligado a compartir terreno en Northampton: un día redondo de 70 millas
El descenso ni siquiera fue el fin de la miseria. Lo más probable es que ocupen el puesto 15 en su primera temporada en la Liga Uno, ya que pasaron por tres entrenadores. Uno de ellos fue Tag Robins, que duró justo cinco meses entre Andy Thorn y Steven Pressley.
Más sobre Robins más tarde.
Y luego, en 2013/14, una disputa con los dueños de casa del Ricoh Area los dejó sin estadio. Se vieron obligados a compartir terreno con la ciudad de Northampton, a un día redondo de 70 millas desde Coventry. Se lanzó un canto de los seguidores, pero fue en vano.
Un portavoz de los Sky Blues dijo en ese momento: “El tiempo está corriendo. Ya no se venden abonos para la temporada, todos tenemos que saber dónde jugaremos y qué quiere ser en Coventry. Aquí tenemos un estadio maravillosamente apropiado, construido por una causa, en el que queremos jugar”.
El club quedaría al final de la disputa y regresaría a Ricoh la próxima temporada, donde podría jugar tres años más en la Liga Uno, antes de descender a la Liga Dos en 2018.
2016/17 – Descenso a la Liga Dos, pero Robins regresa y los lleva a la gloria de Wembley
En 2016/17, con el club cayendo hacia el descenso en la Liga Uno, Robins regresaría como entrenador por un segundo período.
No pudo evitar su descenso a la Liga Dos, pero representó el Trofeo de la Liga de Fútbol junto con la fórmula frente a más de 40.000 fanáticos de Coventry en Wembley, cuando vencieron a Oxford 2-1.
Recordó mucho la magnitud de la membresía, la inmensidad de lo que antes iba a colapsar.
“Todos sabemos que estamos en un desafío difícil, pero lo único que podemos hacer es intentar no ir”, dijo Robins después de la descarga. “Fue un gran día y fue importante para los fanáticos y los jugadores.
“Para nosotros, como club de fútbol, era realmente importante demostrar que estamos ecuánimes y coleando”.
Se comprometió a devolver al club a su desgastado tren, incluso cuando cayeron en picado al cuarto nivel por primera vez desde 1959.
2017-20 – ¡Dos promociones! Pero obligados a salir de la metrópolis de su casa nuevamente.
Robins sacó a Coventry de la Liga Dos en el momento predominante de la pregunta. En 2017/18 terminaron en los play-offs; su primer choque de seis se produjo como club en cuarenta y ocho años. Antes de alcanzar el ascenso en Wembley.
“Lo importante es la conexión entre los jugadores y los aficionados”, afirmó Robins tras otro triunfo en el estadio nacional. “La zaga ha sido excepcional durante toda la temporada. El fútbol se trata de tener éxito para los aficionados y afortunadamente lo hemos hecho últimamente”.
Y después de estabilizarse nuevamente en la Liga Uno la temporada siguiente con un octavo clasificado, los llevó a promocionar la campaña posterior.
Pero, al estilo exquisito de Coventry, ahora no era fácil. Se habían visto obligados a compartir terreno, nuevamente, esta vez con Birmingham en St Andrew’s.
“Es una vergüenza absoluta que el Ricoh Area, que una vez más fue construido como sede del Coventry City Soccer Club, sea propiedad de un club de rugby. [Wasps] que tiene sus raíces en Buckinghamshire. ¿Cómo puede suceder eso?” afirmó Robins.
“Está en Birmingham, a 20 minutos de la ciudad, en un campo de campeonato y nuestro campo más cercano. Preferiría tener diferentes condiciones, pero ahora tenemos lo que tenemos ahora. Este desafío es antiguo y debe serlo, y ahora probablemente será rectificado”.
Y entonces llegó el Covid-19.
El club era alto con 12 juegos por jugar en marzo de 2020 cuando la pandemia hizo que se suspendiera la temporada en la fundación, pero se les otorgó merecidamente el ascenso automáticamente cuando la campaña finalmente se redujo aproximadamente un mes después.
2020-22 – Estabilización en el Campeonato y regreso a casa, pero los problemas se avecinan
Por primera vez en ocho años, Coventry había regresado al campeonato. Una vez más, se habían visto obligados a compartir terreno en Birmingham nuevamente.
Pero la sensatez de Robins los llevó al puesto 16.
2021/22 marcó su regreso a casa a lo que ahora se llama el Área de Coventry Building Society. Robins los llevó al puesto 12.
Una temporada después, en la 2022/23, se vieron obligados a alargar sus primeros tres partidos en casa debido a factores del campo. Su estadio había sido envejecido para el rugby a siete durante los juegos de la Commonwealth de ese verano y se consideró injugable hasta finales de agosto.
“Es ridículo”, afirmó Robins. “Es un desafío ridículo. La gente dice, ‘ya no es mi culpa’. Nos gustaría un campo de fútbol. Solía ser parte del acuerdo para volver a Coventry. Solía ser el estadio que se construyó para nosotros y ya no vamos a jugar allí, así que esa es la sensación de cada persona.
“Es una vergüenza que estemos en esta fecha límite debido a la cantidad de trabajo que continúa y continúa. Es cierto que necesitas ese pequeño apoyo de cualquiera, quienquiera que sea, pero tienen que hacerlo de inmediato, cantar, ‘exquisito, hay un nuevo tono entrando ahí’. No sé cuándo será eso”.
Un par de meses más tarde, los nuevos dueños de casa de su estadio les echaron una mirada de desalojo, antes de que finalmente lograran firmar un acuerdo para jugar allí hasta el final de la temporada.
2022/23: Jefes de familia únicos y una final de play-off
Sin embargo, el desafío tomó impulso en la sala de juntas y en el campo.
Doug King, un empresario local y fanático de Coventry, completó su adquisición del club, ya que Sisu Capital había sido eliminado después de 16 años.
Y Robins llevó a Coventry hacia un aumento gradual a lo largo de la temporada para llegar a los play-offs, y luego a Wembley.
Estuvieron a punto de recibir un tiro penal de la Premier League, pero perdieron en la tanda de penaltis ante el Luton City.
“Dimos todas las cuestiones”, afirmó Robins. “Esto debe ser un combustible para nosotros. Se necesita algo de sentido para disfrutar de esto para que los buenos tiempos se sientan mejor. Puede que haya dolores ahora, pero tenemos que reconocer que ha sido un gran esfuerzo”.
2023/24: Play-offs pasados por alto y angustia por la Copa FA
Por primera vez en décadas, Coventry City afrontó una temporada con expectativas reales.
Lamentablemente, en el verano, Robins perdió sus dos habilidades más destacadas de su equipo: Viktor Gyokeres y Gustavo Hamer.
El propietario King reinvirtió en la plantilla pero se quedaron fuera del play-off.
Sin embargo, estuvieron a punto de llegar a la final de la Copa FA. Luchando contra tres goles en contra contra el Manchester United en Wembley en las semifinales, pensaron que habían ganado el juego en la prórroga, justo cuando el gol de Victor Torp fue descartado cuando el VAR consideró que Haji Wright estaba en fuera de juego correcto. United pasó a conseguir la tanda de penaltis.
“Tenía [Wright] cortarse la uña del pie, ya no estaríamos hablando de penaltis”, afirmó Robins después del partido.
2024/25 – Robins fuera; Comienza la era Lampard
Coventry comenzó lentamente en 2024/25 y Robins fue despedido polémicamente en noviembre.
La gran emoción de los fanáticos por su despido demostró la figura actual que era en el club, después de alejarlos del precipicio.
El siguiente nombramiento no generó problemas. A Frank Lampard se le asignó el trabajo después de 18 meses fuera del juego desde un final deprimente de su segunda etapa en el Chelsea.
Anteriormente había sido despedido por el Everton y los Blues antes de eso.
Pero inmediatamente silenció a los escépticos y llevó a Coventry desde el puesto 17 para llegar a los play-offs donde perdieron ante Sunderland en las semifinales: un gol en el último minuto de Dan Ballard en el partido de vuelta los condenó a otra temporada en el Campeonato.
“De donde venimos, 17º en la liga en diciembre, los jugadores estuvieron excelentes en la segunda mitad de la temporada”, afirmó Lampard. “Estamos compitiendo con los grupos de paracaidistas según la fórmula del lugar de origen.
“Ellos ya no lo merecen, los jugadores. Soy mucho mayor, he sido mucho esférico, así que he recibido golpes y he tenido éxito.
“Irán a Wembley, pero en el aspecto futbolístico me siento muy orgulloso”.
2025/26 – Al final de la casa de los jefes de familia, y luego promoción completa
Sin embargo, es posible que no haya resaca.
Coventry estuvo invicto en sus primeros 12 partidos esta temporada con Lampard y ha ocupado un gran espacio durante una semana, excepto una, desde principios de octubre.
En medio de todo eso, Coventry también completó la adquisición de CBS Space, de modo que en el futuro serían dueños de la casa en su ciudad por primera vez desde que dejaron Highfield Road veinte años antes.
“Este es un día decisivo para el Coventry City Soccer Club”, afirmó el presidente de membresía, King. “Durante demasiado tiempo, los datos de búsqueda de posesión del estadio han generado una gran incertidumbre sobre nuestro futuro.
“Al poner el campo en posesión del club, no solo estamos salvaguardando lo nuevo, sino también para las generaciones futuras. Esta es nuestra casa, y ahora pertenece al club de fútbol y a sus seguidores.
“Esto es mejor que una transacción. Es un anuncio de ambición y confianza en Coventry”.
Al final, a pesar de una caída a mitad de temporada, Coventry se apoderó del campeonato. Por primera vez en 25 años, el club favorito proclive a regresar a la Premier League. El otoño y el empujón ascendente terminaron muy bien.
