Naomi Osaka, sin embargo, volvió a iluminar Roland-Garros con su variedad de vestimenta y su talento en la cancha cuando venció a la niña estadounidense Iva Jovic para organizar un encuentro con la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, en la cuarta ronda del comienzo francés.
Osaka tuvo que esforzarse mucho para lograr una victoria muy reñida por 7-6 (7-5) 6-7 (3-7) 6-4 sobre el puesto 17 Jovic, en un partido que duró dos minutos y que necesitaba el precio de las tres horas, mientras que Sabalenka tuvo una tarde más feliz al derrotar a la australiana Daria Kasatkina por 6-0 y 7-5.
La decisión de Osaka de jugar con una blusa y una falda de lentejuelas doradas en París generó críticas de su oponente de primera ronda, Laura Siegemund, quien dijo que “ya no estaba aquí para dar una señal de buen comportamiento” después de salir del partido en una derrota en sets seguidos ante la cuatro veces campeona de Tall Slam.
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Por otra parte, esto no ha disuadido a Osaka, quien ha agregado varias variaciones a su atuendo cuando camina por la cancha para cada ronda, con una chaqueta bomber dorada metálica esta vez compensada por un pronunciado dorado bronceado.
Osaka: Sería más inusual usar un uniforme de tenis moderno
“Es una sorpresa en cualquier momento”, dijo Osaka sobre su elección de estilo, después de marcar un gol en la cuarta ronda del torneo francés por primera vez en su carrera.
“Durante mucho tiempo, sin duda, no celebré ni un poquito. Y ustedes conocen ese período de tiempo en mi vida”, agregó Osaka, refiriéndose a cómo en 2021 se retiró del comienzo francés debido a problemas de aprensión y depresión.
“Ahora realmente quiero que las cosas sean divertidas y elijo hacerlas emocionantes para mí. Para mí, podría ser más extraño usar un uniforme de tenis moderno, prácticamente, a este nivel”.
Osaka desperdició dos puntos de estación con 6-5 en la primera estación, y tres más obligatorios antes de tomar el primer partido en un empate.
Fue una memoria similar en la segunda estación, con ambos jugadores ganando un atomizador cada uno, pero esta vez Jovic triunfó en el interruptor para conducir una estación decisiva.
El tercero volvió a estar al filo de la navaja, con Jovic negándose a ceder e igualando la potencia de Osaka golpe tras golpe, hasta que el desigual número uno del mundo logró un punto de partido de 5-4 en la espera del estadounidense y lo modificó para guiar un encuentro con Sabalanka en los últimos 16.
“En este momento solía estar mucho más tranquilo que en mis primeros trajes”, dijo Osaka. “Me concentro en los Slams, cuanto más salgo, más tranquilo estoy, porque es un privilegio estar aquí.
“Nunca antes había estado en la cuarta ronda de Roland-Garros. Esta es mi primera vez; estoy indudablemente agradecido”.
Sabalenka restablece el tren entre los favoritos con una recepción dominante
En un partido plagado de sorpresas a este nivel, especialmente en el diseño masculino, Sabalenka recuperó algo de fuerza al irrumpir en la primera estación contra Kasatkina sin perder un partido.
Kasatkina, clasificada en el puesto 53 del torneo, rompió y aguantó el juego para iniciar la segunda estación, pero Sabalenka de repente restablecería la paridad con un gol para el 2-2.
La cuatro veces campeona de Tall Slam se mantuvo en contacto antes de aumentar la profundidad para sumar su octava victoria en 10 conferencias entre la pareja.
“Sin duda ha sido una gran semana”, dijo Sabalenka en su entrevista posterior en la cancha. “Estoy feliz de estar presente en la segunda semana, feliz con mi etapa y de poder afrontar la pelea que ella trajo y salvar una victoria en sets corridos”.
Luego se le recordó a la ex de 28 años que fue una victoria centesimal como número uno del mundo, convirtiéndola en la novena jugadora en lograr la hazaña desde el inicio del ranking WTA.
“Se me puso la piel de gallina”, dijo Sabalenka, quien se une a Martina Navratilova, Steffi Graf, Chris Evert, Serena Williams, Martina Hingis, Monica Seles, Justine Henin e Iga Swiatek para lograr la hazaña.
“Me significó el campo y estoy muy contento de que en los momentos complicados me mantuve complicado. Estuve luchando y nunca me di por vencido y eso es lo que me ha aportado”.
“Estoy muy contento conmigo mismo y con mi personal. Ahora hemos llegado a un nivel ideal que ya no parecía aparente”.
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