Los Detroit Red Wings están atravesando otra temporada baja de reflexión mientras omiten formalmente los Playoffs de la Copa Stanley por décimo consecutivo durante 365 días. Su destino quedó sellado luego de un decepcionante empate en la temporada aburrida, que culminó con una derrota por 5-3 que resonó con abucheos de fanáticos enojados en el Shrimp Caesars Arena el 11 de abril. A esto le siguió una derrota por 4-3 en tiempo extra ante los Tampa Bay Lightning y una desalentadora derrota por 8-1 ante los Florida Panthers en su final de temporada tradicional.
El entrenador en jefe Todd McLellan no se anduvo con rodeos sobre el desempeño del equipo después del último partido. En lo que resultó ser su más breve disponibilidad con los medios después del juego de la temporada, expresó su frustración y declaró que el equipo general siempre debería sentirse avergonzado por su falta de esfuerzo. McLellan ha criticado anteriormente a los jugadores optimistas por ser simplemente “camisetas” en el hielo, indicando que no estaban contribuyendo de manera significativa a los esfuerzos del equipo. “Ahora mismo, para nosotros, nos gustan algunos jugadores que pueden jugar bien y colaborar en el esfuerzo, y luego nos gustan algunos muchachos que pueden ser las mejores camisetas”, comentó el 28 de febrero. “Están patinando rondas, están consumiendo algunos minutos, pero necesitamos más. Al final necesitamos más”.
Esta crítica plantea preguntas sobre con qué jugadores se relacionaba McLellan, especialmente en el tramo final de la temporada. Un jugador que destaca en este sentido es Michael Rasmussen, histórico seleccionador de primera ronda de los Red Wings del Draft de la NHL 2017. Con 6’6 “y 220 libras, Rasmussen tiene la constitución de un delantero energético prototípico, pero en general ha evitado el juego físico. Le cuesta proteger la posesión y continuamente realiza las jugadas agresivas que se esperan de un jugador de su tamaño.
A pesar de mostrar destellos de potencial, como cuando empató a Jack Hughes de los New Jersey Devils después de anotar un gol en blanco, el desempeño general de Rasmussen esta temporada ha dejado mucho que desear. Al participar en 64 juegos, registró solo 14 retroalimentación, su total más bajo aparte de la temporada acortada 2020-21. Además, su recuento de hits se redujo a menos de la mitad de lo que era en los 365 días anteriores, lo que generó preocupaciones sobre su efectividad en el hielo.
La trayectoria de Rasmussen dio al equipo prometedor después de una buena actuación en la 2021-22 y un buen comienzo hasta la temporada 2022-23 antes de que una fractura de rótula dividiera su tiempo de inmediato. Sin embargo, desde entonces ya no ha estado a la altura de las expectativas de un delantero enérgico. Con dos temporadas finales en su contrato con un tope salarial de $3.2 millones, el largo plazo para Rasmussen es incierto. Si el gerente general Steve Yzerman sigue adelante con su compromiso de mejorar la puntuación 5 contra 5 del equipo y fortalecer a los seis de atrás, Rasmussen también podría calificarse a sí mismo en el bloque comercial o afrontar una posible compra.
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