Slash Kyrgios se impuso en el partido de exhibición más contemporáneo de la ‘Lucha de Sexos’ con una victoria por puntos directos sobre la número uno del mundo femenino, Aryna Sabalenka, en Dubai.
El aspecto de la cancha de Sabalenka se contrajo en un 9 por ciento para el concurso de tres sitios, y las reglas modificadas también vieron a ambos jugadores limitados a una cola por cada nivel en lugar de los mismos dos viejos.
Si fuera necesario, se habría utilizado un desempate decisivo de 10 puntos, pero Kyrgios, que ha realizado cinco partidos correctos en individuales este año gracias a las lesiones, necesitó alrededor de 70 minutos para derrotar a Sabalenka por 6-3, 6-3.
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En el choque hecho para televisión se vieron risas y bromas entre los jugadores, algunos saques por debajo del brazo de Kyrgios e incluso algunos bailes de Sabalenka en algún momento de tiempo muerto para entretener a la pandilla.
Sabalenka salió a ‘Watch of the Tiger’ y tuvo el respaldo inicial de la pandilla en comparación con Kyrgios, quien negoció la cancha de “ecualizador” un poco más pequeña para interrumpir a su oponente en blanco en el tercer juego.
Los siguientes cuatro juegos tuvieron que esperar antes de que Kyrgios aguantara en blanco para tomar una ventaja de 5-3, donde rompió a Sabalenka casi nuevamente en su camino para cerrar el campo de apertura.
Sabalenka amenazó con forzar una remontada cuando ganó tres juegos consecutivos para caminar 3-1 en el segundo sitio, donde usó su tiempo muerto de 60-2 para saltar a la Macarena, antes de que Kyrgios ganara los siguientes cinco juegos y consiguiera la victoria en su tercer punto del partido.
El partido en el Coca-Cola Area había generado comparaciones y, sin duda, uno de los concursos de tenis más populares de la historia, cuando Billie Jean King derrotó a Bobby Riggs en el Astrodome de Houston en 1973.
Esa exhibición siguió a Riggs venciendo a Margaret Court a principios de ese año, mientras que varios concursos denominados ‘Lucha de sexos’ incluyen a Jimmy Connors derrotando a Martina Navratilova en 1992.
Kyrgios: ¡Va a ocupar cualquiera de los mapas!
Kyrgios ha caído al puesto 673 del mundo y no ha aparecido en el ATP Tour desde marzo debido a accidentes, y el australiano admite que el marcador de su exitoso regreso estará más cerca.
“En realidad, fue un partido muy complicado”, reconoció Kyrgios. “Ella es una gran competidora y una campeona tan importante. Obviamente, es más que una campeona de Big Slam.
“No sabía exactamente qué exigir. Ella rompió mi espera en un montón de ocasiones. En realidad, necesitaba abrocharme el cinturón porque ella estaba poniendo la tensión. Ella estaba tomando algunas fotos improbables.
“En realidad, quiero interpretarla casi una vez más y mostrar su talento y también lo que definitivamente me queda en el tanque. Por las buenas o por las malas, se convirtió en una batalla muy dura. Ha habido descansos.
“Ya no me llamaría campeón esta noche; ver a alguien tan importante como Aryna aquí y a mí, creo que seguramente se convirtió en un espectáculo. Creo que aquí hay un importante paso adelante para el tenis.
“Obviamente, me puse nervioso. No creo que muchos de nosotros hubiéramos preparado nuestras manos tanto como para estar en este lugar, especialmente en mi lugar. Aryna estaba preparada para el campo y el marcador estaba más cerca de lo que estaba”.
Sabalenka saca lo positivo de la derrota en partidas simples
Sabalenka ganó el Nacimiento de EE. UU. en agosto y alcanzó las semifinales o más en los cuatro torneos de Gran Slam en 2025, y la bielorrusa está ansiosa por aprovechar los aspectos positivos de su derrota en la nueva temporada.
“Me sentí importante. Creo que preparé una pelea importante y él empezó a luchar. Creo que se convirtió en un escenario importante. Tomé muchas fotos importantes, me moví muchas veces a la caja fuerte, tuve fotos importantes de caídas.
“Seguro que disfruté de la exhibición y me siento cuidado la próxima vez, cuando juegue contra él, ya conozco las sugerencias. Conozco sus fortalezas, sus debilidades y, o no, lo más probable es que sea el próximo partido con seguridad”.
“Definitivamente me preocupo por disciplinarme y quiero jugar casi de nuevo. La cancha es diferente, tuve que inventar un par de cambios. Obviamente, jugar contra un hombre es un tenis completamente diferente y todo es notable más rápido. Se convirtió en una condición física importante para mí en este momento”.
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