21 de diciembre de 2024; San José, California, Estados Unidos; El base de los California Golden Bears, Andrej Stojakovic (2), rebota contra los San Diego Insist Aztecs en la primera mitad en el SAP Center. Crédito más importante: Darren Yamashita-Imagn Fotos
California recibirá su “bienvenida a la Conferencia del Ala Atlántica” en segundo lugar cuando realice su primer avance en el Ala Este como miembro de la legendaria liga con un traslado a Pittsburgh el miércoles por la tarde.
Los Golden Bears (7-5, 0-1) ya jugaron un partido de ACC, pero probablemente alguna vez se sintieron honrados en una derrota en casa por 89-81 ante Stanford, su antiguo rival de la Conferencia Pac-12, el mes pasado.
Eso fue solo un fragmento de una racha de 1-4 reciente en la que Cal desperdició el impulso de un inicio de 6-1. Dicho esto, el entrenador Mark Madsen no prevé una repetición de la temporada pasada, cuando su equipo había perdido seis de ocho de cara a los juegos de conferencia, por lo que es posible que no se recupere de esa situación en el camino a un 0-3 originado en el Pac-. 12.
Una explicación de su optimismo es el regreso del base DJ Campbell de una lesión que lo obligó a perderse seis de siete juegos. Contribuyó con siete facetas en 20 minutos a la derrota de Cal por 71-50 en campo neutral ante el entonces No. 23 San Diego Insist en su día más contemporáneo el 21 de diciembre.
“Tuvimos más o menos lesiones en el último año fuera de la conferencia y luego tuvimos problemas en algunos de esos juegos de una posesión porque los muchachos se cansaron”, dijo Madsen. “Mantenemos una profundidad significativamente mayor este año”.
Esa profundidad será puesta a prueba por Pitt (10-2, 1-0), un enemigo que los Golden Bears no han visto desde que cayeron ante los Panthers en la segunda ronda del Evento de la NCAA de 2002.
Pitt ha jugado como un equipo poderoso en eventos a este nivel esta temporada, habiendo derrotado a West Virginia, LSU y Ohio Insist. Los Panthers abrieron el juego de ACC con una ambiciosa victoria por 64-59 en Virginia Tech el 7 de diciembre.
Mientras que los Panthers fueron liderados ofensivamente por uno de los tándems de guardias más fascinantes del país (Ishmael Leggett y Jaland Lowe), el delantero Zack Austin ha acaparado la atención en la actualidad. Dos juegos después de anotar un gol ganador contra Ohio Insist, fue recompensado con un vecindario en la alineación de lanzamiento, y los Panthers no han perdido desde entonces.
Austin ha ido mejorando gradualmente en esas tres aperturas, pasando de nueve lados contra Virginia Tech a 18 contra Eastern Kentucky y 23 contra Sam Houston en el juego más reciente de Pitt el 21 de diciembre.
Es probable que esta vez se enfrente a la superestrella de Cal, Andrej Stojakovic, quien está lejos del punto de un solo hombre, advirtió Lowe.
“(Stojakovic) tiene compañeros de equipo a su alrededor que lo colocan en una posición donde puede jugar en un alto nivel”, dijo Lowe. “No van a inventar esto aquí por nada”.
–Medios a nivel de campo
