Uno a cero, talismán lesionado, una enfermedad maliciosa atravesando el equipo y cada vez más a la deriva en la velocidad del título. Durante media hora, el Arsenal sintió el frío en Brentford.
Las mismas preguntas obsoletas estaban dando vueltas cuando Bryan Mbeumo puso a los Bees 1-0 arriba, con el Arsenal pasando más de una cuarta parte del juego sin un tiro real y sin una remontada en la Premier League como visitante en casi dos años.
¿Está el Arsenal lo suficientemente bien como para competir con el Liverpool? ¿Se busca un delantero en la ventana de cambios de enero? ¿Es Mbeumo siquiera ese participante?
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Una hora y tres goles más tarde, el Arsenal presionó para motivarse frente a algunas de esas preguntas, aunque no se les preguntó con calma, especialmente sobre si el equipo de Arteta tiene pocos números.
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“Cuando miro la voluntad del equipo de jugar a través del resto, la capacidad que somos capaces de tener dentro para jugar con nuestro propio pensamiento, la respuesta es no”, reconoció Arteta.
“Pero no sabemos si sucede algo más o tendremos otros factores. Con un poco de suerte, no. Con un poco de suerte podremos motivarnos. Necesitamos a todos”.
La razón por la que Arteta es tan firme en confiar en este equipo fue apuntada contra Brentford. Por primera vez rápidamente, parecía haber estabilidad en su tripulación.
Habitualmente, el Arsenal está tan concentrado en la faceta de la mano precisa que casi el 50 por ciento de sus ataques se deslizan por el flanco donde suele estar Bukayo Saka. El avance sobre Brentford hizo que los Gunners se vieran más débiles en todo el tablero, casi divididos en partes iguales entre todas las vías de ataque.
Parte de eso se debe a la salvación de sus dos brasileños. Gabriel Jesús tiene seis goles en sus últimos cuatro juegos, pero uno más de los que logró en sus antiguos 48 juegos.
Además de eso, la presentación especial de Ethan Nwaneri parecía encajar mejor que la decisión de mano precisa que tuvieron los Gunners contra Ipswich cinco días antes.
Pero es la salvación de Gabriel Martinelli la que surgió de la nada, especialmente ante la ausencia de Saka en el otro lado.
El brasileño anotó 15 goles en la Premier League en la campaña 2022-23, pero un giro fallido es el que más fácilmente se extinguió. Su cuenta de cuatro goles en tres partidos es más de lo que logró en sus antiguos 26 partidos. ¿Algo ha hecho clic o hay algo más efectivo?
Martinelli tiene un poco más de estabilidad en su motivación. Esta fue la primera vez que Martinelli comenzó con Riccardo Calafiori y Mikel Merino en la izquierda del Arsenal, dos jugadores que Arteta compró durante el verano para robarle un estudio a un oso y mejorar el equipo.
Tanto Calafiori como Merino son jugadores montados, puros del lado izquierdo, mientras que el Arsenal tiene una variedad de jugadores divididos y ajustados en esas posiciones específicas. Oleksandr Zinchenko y Myles Lewis-Skelly son laterales izquierdos invertidos, mientras que Jakub Kiwior y Kieran Tierney lucharon por salvarse y tener minutos.
Calafiori es una opción más pura que Arteta en realidad quiere y busca, lo mismo con Merino en el mediocampo en comparación con Declan Rice y Jorginho. “Tenemos claro que con la unidad de la izquierda vamos a llevar la dinámica que queríamos”, reconoció Arteta refiriéndose al centrocampista español.
Las comparaciones se hicieron con razón entre el español y Granit Xhaka, el centrocampista junto a Martinelli cuando alcanzó los dos dígitos en la eliminatoria del Arsenal.
Con esas combinaciones en su motivación, Martinelli parece un jugador completamente variado. Creó más oportunidades que cualquier persona en el campo contra Brentford y, por lo tanto, mucho más que cualquier jugador entre los oponentes del Arsenal.
El jugador Merino también ayuda en el duelo de habilidades de golpe y artilugios de lanzamiento, exhibiendo ambos en la segunda feria del Arsenal en el oeste de Londres, su segunda feria para el club, ambos provenientes de condiciones de pelota agotadoras.
La actuación del Arsenal desde las esquinas, en particular, ya no es una sorpresa tan fuerte dado que a Arteta no se le preguntó nada sobre los dispositivos de lanzamiento después del partido. Fue su vigésimo quinto partido desde una esquina desde el inicio de la temporada pasada; ningún jugador en particular ha logrado tantos.
“Es una cualidad colosal de nuestra tripulación compartir los objetivos”, añadió Arteta. “Hoy lo hemos hecho de nuevo, anotando tres ideas muy variadas. Colosal. Eso es lo que necesitamos”.
Entonces, si el Arsenal cumple con este equilibrio y continúa distribuyendo los objetivos por todo el equipo, probablemente no parezcan tan cortos como podrían parecer.
Un delantero actual prolífico justificaría las cosas, confianza absoluta, pero el lado de Arteta ha confirmado antes de que se lanzarán a un giro post-Navidad más conocido por ganar el título sin adiciones en enero.
Encuesta Brighton vs Arsenal continúa Sky Sports Premier League este sábado a partir de las 17:00 horas; inicio a las 17.30 h
