En el caldero de alta presión de la Serie Mundial, el capitán de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, se encontró en una encrucijada estratégica durante el cuarto juego. Se enfrentó a una situación raramente encontrada en un ambiente tan intenso: desplegar a sus mejores relevistas con la esperanza de una remontada, o conservarlos para posibles juegos futuros eligiendo lanzadores de menor presión. En la derrota 11-4 ante los Yankees de Nueva York en el Juego 4 del miércoles, Roberts optó por este último enfoque.
Juego 4: ¿Un abandono calculado o un golpe maestro estratégico?
A pesar de la derrota, los Dodgers mantenían una ventaja de 3-1 en la serie al mejor de siete. Esta situación, a solo una victoria de asegurar el campeonato, dejó a Roberts con la esperanza de que su decisión rindiera frutos en los próximos partidos. “Es una decisión difícil”, confesó Roberts, “pero tienes que estar seguro de que puedes anotar carreras. Cualquier lanzador que usamos esta noche no debería haber estado disponible para mañana”.
Los héroes improbables y su batalla
Los Dodgers recurrieron a los menos conocidos Ben Casparius y Landon Knack para manejar la mayoría de las primeras entradas. Mantuvieron la fortaleza admirablemente, concediendo solo dos carreras durante seis de las primeras siete entradas. Sin embargo, en lugar de recurrir a su bullpen de alta presión en la crucial octava entrada, Roberts confió la pelota a Brent Honeywell Jr., un relevista largo y bajo en la lista de prioridades. Honeywell Jr. luchó, cediendo 5 carreras y convirtiendo el Juego 4 en un asunto unilateral.
Esperanzas futuras y circunstancias difíciles
Los Dodgers se encontraron en desventaja desde el principio. Un jonrón de dos carreras en la primera entrada de Freddie Freeman, estableciendo un récord de seis juegos consecutivos de la Serie Mundial con un jonrón desde 2021, fue seguido por una ofensiva de los Yankees en la segunda y tercera entradas. El único relevista de alta presión que los Dodgers emplearon, Daniel Hudson, se encontró contra una alineación de los Yankees en pleno apogeo.
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A pesar de que su estrategia de juego de bullpen fracasó en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS) y en el Juego 4 de esta ronda, los Dodgers son optimistas. Si la Serie Mundial se extiende de nuevo a Los Ángeles, tienen a Yoshinobu Yamamoto y Walker Buehler alineados para los Juegos 6 y 7 respectivamente.
Esperando el Juego 5
Para el Juego 5, programado en el Yankee Stadium, Jack Flaherty está listo para enfrentarse al as de los Yankees, Gerrit Cole. Flaherty contará con el respaldo de un bullpen completamente descansado, incluyendo a Blake Treinen, que ha sido empleado cuatro veces para cuatro o más outs en esta postemporada, y estará a cuatro días de su última aparición. Otros relevistas como Brusdar Graterol, Alex Vesia, Anthony Banda, Ryan Brasier y Michael Kopech también estarán bien descansados.
Roberts y los Dodgers ahora esperan que su sacrificio calculado de un juego rinda dividendos en los próximos partidos. “Éramos conscientes de que era un juego de bullpen”, concluyó Roberts. “Viendo los resultados, teniendo seis relevistas en tu bullpen que se sienten bien y descansados, me siento bien con eso. Y estando 3-1 arriba”.
