La superestrella de los Chicago Blackhawks, Connor Bedard, ha asegurado formalmente su futuro con el equipo, acordando un lucrativo contrato de 5 a 12 meses por valor de 75 millones de dólares. Este acuerdo marca un hito importante para la franquicia en reconstrucción y se anunció el sábado. Bedard, quien celebró su cumpleaños número 21 un día antes, fue agente libre restringido y su fichaje completa un objetivo clave para los Blackhawks esta temporada baja.
El supervisor general Kyle Davidson expresó su entusiasmo con respecto al contrato y declaró: “Connor ha desafiado continuamente nuestras expectativas desde que fue seleccionado y rápidamente se ha establecido como un jugador de élite en la NHL”. Davidson destacó la habilidad de Bedard para ser una amenaza ofensiva constante y, además, elevar el rendimiento de sus compañeros en cualquier momento cuando pisa el hielo. “La sólida ética de trabajo de Connor y su decisión de mejorar constantemente su juego han creado un pasado idéntico e incomparable para nuestro núcleo más joven”, añadió.
El acuerdo se produce poco después de que Bedard se sometiera a una cirugía en su hombro izquierdo, una lesión sufrida mientras patinaba en el oeste de Canadá con otros jugadores de la NHL. En consecuencia, se espera que el centro no vea el inicio de la próxima temporada.
La temporada pasada, los Blackhawks registraron un récord de 29-39-14, mostrando una mejora de 11 puntos en el último año. Sin embargo, están alejados de la contienda por los playoffs, habiendo llegado a la final de la NHL durante tres temporadas consecutivas. Dado que se presentó un formato ampliado de playoffs después de la interrumpida temporada 2020, Chicago ya no ha aparecido en la postemporada. Esta temporada baja, el equipo ha tomado medidas para mejorar su plantilla, además de adquirir al defensa Bowen Byram de Buffalo y fichar al prospecto Roman Kantserov.
Bedard ha sido el nivel predominante de curiosidad de los Blackhawks desde que fueron elegidos como la opción general número uno en el draft de 2023. Hizo su muy esperado debut en la NHL en octubre y luego ganó el Trofeo Calder como el novato del año de la liga. En su segunda temporada, jugó los 82 partidos, anotando 23 goles y brindando 44 asistencias. Su desempeño continuó mejorando la temporada pasada, ya que logró máximos de ocupación modernos con 30 goles y cuarenta y cinco asistencias en exactamente 69 juegos.
Davidson destacó la importancia de Bedard para el equipo y señaló: “Dio un gran paso adelante este año en todos los aspectos”. A pesar de enfrentar contratiempos, además de una fractura de mandíbula que lo dejó fuera de juego durante casi seis semanas en su temporada de novato y una lesión compatible en el hombro que lo salvó de 12 juegos este año, la resistencia de Bedard ha brillado.
Con su contrato ahora finalizado, el siguiente capítulo importante para Bedard podría ser que un privado honesto asuma el papel de capitán: el trigésimo sexto en la historia de la franquicia. Tras el cambio de la comunidad de liderazgo del equipo en marzo, Bedard fue nombrado capitán suplente y sus compañeros de equipo revelan que está preparado para asumir la responsabilidad. El delantero Oliver Moore dijo en abril: “Creo que tiene todas las cualidades de liderazgo para ser capitán de esta liga. Lo aporta todos los días”.
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