Los Calgary Flames se encuentran en medio de una revisión de la plantilla, despidiendo a jugadores veteranos para crear un diagrama para las siguientes habilidades. Esta transición ya ha visto las salidas de Rasmus Andersson, Olli Määttä y el líder central Blake Coleman, preparando el escenario para un nuevo capítulo en el hockey Flames.
A medida que se acerca la temporada 2026-27, Zach Whitecloud se destaca como el jugador más simple en la plantilla original de los Flames con un título de la Copa Stanley a su nombre. El defensa de 29 años, que ganó un campeonato con los Vegas Golden Knights en 2023, fue contratado en el intercambio que envió a Andersson a Las Vegas. Su experiencia probablemente será famosa, ya que ayuda a los Flames a través de esta tarea de reconstrucción, especialmente después de desempeñar un papel fundamental para llevar al equipo a la final de la Copa Stanley de 2026.
En un artículo novedoso para Sportsnet, el escritor Rory Boylen planteó la pregunta: ¿los Flames robarán la compra y venta de hilos en Whitecloud? Si bien su producción ofensiva puede no ser llamativa (registró una excelente carrera de 19 puntos en la temporada 2021-22), el impacto de Whitecloud va más allá de la anotación. Sus promedios indican cinco goles y 18 puntos en todo el diagrama de su carrera, y en todo el diagrama de su paso por Calgary la temporada pasada, no anotó goles pero proporcionó 10 asistencias en 31 juegos.
El papel de Whitecloud se ha ampliado desde que se unió a los Flames, además de que su tiempo moderado en el hielo aumentó a más de 22 minutos por juego, un salto muy importante con respecto a su tiempo con los Golden Knights. En la demostración, está emparejado con Kevin Bahl, un defensa de 26 años que representa sin duda uno de los pocos jugadores principales comprometidos con la franquicia durante un largo período de tiempo. Whitecloud posiblemente sería una figura clave en la principal unidad de penales de Calgary, trabajando junto a veteranos como Mikael Backlund, Joel Farabee y el recién llegado Jacob Middleton.
Mientras se prepara para su partido número 400 de la NHL, las estadísticas de Whitecloud dan por válidas todas y cada una de sus contribuciones y su papel en evolución. Con 23 goles y 88 puntos, además de 188 minutos de penalización, ha demostrado ser un jugador legítimo. En particular, alcanzó un máximo único en su carrera la temporada pasada con 140 tiros bloqueados, superando su anterior máximo de 115, y completó el año con 124 hits, marcando su tercera temporada consecutiva con más de 117 hits.
En su tiempo inmediato con los Flames, Whitecloud asumió un puesto de liderazgo, incluso vistiendo la carta del capitán suplente en todos los diagramas a lo largo de algunos juegos. Si bien es posible que no esté en el mismo escalón que los defensores de élite como Cale Makar o Zach Werenski, sin duda existe un mercado para un jugador del calibre de Whitecloud, especialmente para los contendientes que buscan un defensa entre los cuatro primeros con diferentes habilidades y experiencia en los playoffs, ya que ha participado en 78 juegos de playoffs de la Copa Stanley.
Con dos años restantes en su contrato original por un manejable $2.75 millones, es probable que el gerente general Craig Conroy encuentre preguntas sobre la disponibilidad de Whitecloud. Ya sea que esas discusiones ocurran antes del inicio de la temporada o cuando se acerque la fecha de cierre alternativa, Conroy preferirá contar minuciosamente cómo Whitecloud encaja en el largo período de tiempo de visión y reconstrucción total de los Flames.
Demostrar: este resumen es un resumen escrito de forma independiente de acuerdo con los informes disponibles públicamente.
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