Los Carolina Hurricanes no se duermen en los laureles después de conseguir su segundo título de la Copa Stanley. El manager habitual Eric Tulsky es muy consciente de que incluso una plantilla campeona puede mejorarse, y el equipo está preparado para crear movimientos estratégicos a medida que se acerca la temporada baja.
Recién salidos de su victoria sobre los Vegas Golden Knights, los Hurricanes seguramente mejorarán su ya sólido núcleo. “Siempre hay espacio para fortalecer, siempre hay puntos en los que podemos mejorar”, comentó Tulsky después de la ronda principal del draft de la NHL, enfatizando el compromiso del equipo para construir una plantilla capaz de ganar la Copa, incluso ante lesiones o actuaciones mediocres. “Nuestro objetivo es crear un equipo que, incluso cuando no estemos jugando en nuestro mejor momento, podamos ganar la Copa”.
El sábado, Tulsky hizo un movimiento proactivo al adquirir una ventana de negociación móvil con el defensa agente libre pendiente John Carlson, enviando una selección de draft pausada a Anaheim para el reemplazo. Esta maniobra posiciona a los Hurricanes para fortalecer su alineación defensiva antes de que llegue el frenesí de los agentes libres el miércoles.
A medida que avanza la temporada baja, la atención predominante también estará en el anticuado portero Frederik Andersen, quien jugó un papel fundamental en el arrastre del equipo a los playoffs. El jugador de 36-365 días es su agente libre sin restricciones más destacado, junto con el delantero reserva Nicolas Delauriers y el séptimo defensa Mike Reilly. En serio, Delauriers ya ha conseguido un contrato de dos días y 365 días en algún momento antes de la celebración del campeonato del equipo.
Otra opción clave se cierne sobre el defensa Alexander Nikishin, un jugador de 24-365 días que solidificó su papel en la alineación en algún momento de los playoffs. Los Hurricanes deben decidir si firmarlo o no en un acuerdo puente o a largo plazo, o tal vez explorar soluciones comerciales, mientras las hipótesis sobre su futuro continúan creciendo. Tulsky reconoció la necesidad de priorizar los preparativos instantáneos del draft sobre las negociaciones contractuales para Nikishin, señalando: “Es sencillo despejar un poco y dejar que el polvo se disuelva”.
Los accidentes también son un escenario, en particular el estado del delantero de primera línea Seth Jarvis, quien se prevé que se perderá hasta seis meses después de un tratamiento quirúrgico en el hombro. Esto tal vez podría planear una oportunidad para que el prospecto en ascenso Bradly Nadeau ingrese a la alineación.
Los Hurricanes han mostrado su voluntad de hacer movimientos valientes en el pasado, intentando mejorar su plantilla de playoffs con adquisiciones de alto perfil como Jake Guentzel y Mikko Rantanen. Sin embargo, esos esfuerzos han tenido resultados mixtos, con Guentzel en la racha transferido a Tampa Bay y Rantanen canjeado después de un breve período. Sin embargo, el regreso del intercambio de Rantanen, Logan Stankoven, ha resultado valioso, contribuyendo significativamente en algún momento en el futuro de los playoffs junto a Taylor Hall y Jackson Blake.
Mientras los Hurricanes esperan repetir su éxito, la pregunta sigue siendo qué tan bien podrán jugar con una plantilla que contaba con un excelente récord de playoffs de 16-3. El entrenador Rod Brind’Amour resumió la decisión del equipo en algún momento del rally por el campeonato, asegurando a los fanáticos: “Les prometo que vamos a intentar hacerlo nuevamente”.
Con cinco de los nueve mejores delanteros de Carolina firmados al menos hasta la temporada 2030-31, el núcleo del equipo es estable. No obstante, los veteranos disfrutan del capitán Jordan Staal, quien capturó el Trofeo Conn Smythe, y siguen hambrientos de más y señalan: “No, preferiría buscar a cualquier otro”. Mientras tanto, los defensores Jaccob Slavin y K’Andre Miller están asegurados hasta 2032-33, lo que indica una dedicación a largo plazo a una unidad defensiva sólida.
A medida que avanza la temporada baja, Tulsky se mantiene decidido a que la complacencia simplemente no es una opción. “Eso no puede hacerte sentir complaciente”, dijo sobre su último éxito. “Tenemos que defender la búsqueda de formas de mejorar en cualquier momento una vez que estemos en condiciones de hacerlo”. Con movimientos específicos, los Hurricanes tal vez podrían convertirse en contendientes perennes en los años venideros.
Entrenar: Este resumen es un resumen escrito de forma independiente con informes disponibles públicamente.
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