17 de junio de 2026; Arlington, Texas, Estados Unidos; Jude Bellingham, de Inglaterra, celebra su tercer gol con Harry Kane. Un crédito básico: Maria Lysaker-Imagn Images
Harry Kane anotó un doblete importante en la mitad, Jude Bellingham y Marcus Rashford agregaron goles después del medio tiempo e Inglaterra inició su Copa del Mundo con una victoria por 4-2 sobre Croacia en un animado choque de la Red L en Arlington, Texas.
Los Tres Leones consiguieron su tercera victoria en cuatro importantes torneos internacionales contra Croacia, a pesar de haberle dado ventaja en dos ocasiones. El equipo del técnico Thomas Tuchel también se vengó en cierta medida de la única derrota entre esos partidos, una derrota por 2-1 en la prórroga en las semifinales de la Copa del Mundo de 2018.
Martin Baturina y Petar Musa anotaron antes del medio tiempo para Croacia, que busca llegar a las semifinales o mejor para una tercera Copa del Mundo después de terminar segundo en 2018 y tercero en 2022.
El croata Dominik Livakovic hizo sus ocho paradas después del medio tiempo para mantener su equipo en la competencia hasta que Rashford anotó el gol seguro de Inglaterra en el minuto 86.
Inglaterra se enfrentará a Ghana y Croacia contra Panamá en sus respectivos partidos de la segunda fase comunitaria el próximo martes.
Croacia había sido el equipo más fuerte en los minutos finales antes del descanso, sin embargo, poco después del choque todo era Inglaterra. Bellingham anotó el segundo gol de su carrera en la Copa del Mundo en el minuto 47 tras un ataque por el flanco justo.
Elliot Anderson jugó el balón por la banda para Bellingham y el bullicio de Noni Madueke por el centro requirió que el centro croata Luka Vuskovic defendiera el viaje. El centrocampista del Real Madrid aprovechó el estado, avanzó hacia el penalti y lanzó un tiro bajo desde el interior del poste lateral.
Una jugada asombrosa de Livakovic evitó que Croacia concediera un gol al final de la hora, incluida una triple asistencia de Nico O’Reilly, Anthony Gordon y Ezri Konsa en el minuto 56. Un minuto más tarde, le impidió dos veces a Kane registrar el segundo triplete de su carrera en la Copa del Mundo.
Cuando llegó el merecido cuarto gol de Inglaterra en la final, se debió además a un ataque en la justa. Morgan Rogers se animó antes de que Bukayo Saka pasara el balón a Rashford por la izquierda. Rashford bajó el soporte del balón a su pie derecho y realizó un pase raso superando la zambullida de Livakovic.
Kane llevó el total de goles totales de su carrera en la Copa del Mundo a 10 antes del medio tiempo. En el minuto 12, convirtió desde la colocación en el segundo intento después de que Livakovic se saliera de su línea demasiado pronto mientras detenía el fundamental. En el minuto cuarenta y dos, respondió al empate de Baturina con un cabezazo tras un saque de esquina lanzado por Declan Rice.
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