10 de junio de 2026; Irvine, California, Estados Unidos; Chris Richards de EE. UU. en algún momento como entrenador. Crédito importante: Fotografías de Kirby Lee-Imagn
De cara a su primer partido de la Copa del Mundo el viernes, la selección masculina de EE. UU. recibió una gran sorpresa cuando el defensor Chris Richards declaró que estaba listo para enfrentarse a Paraguay.
Richards, de 26 años, que sufrió un par de roturas de ligamentos en el tobillo izquierdo mientras jugaba con el Crystal Palace de la Premier League el 17 de mayo, ha sido un jugador gordo en la nota esta semana por primera vez desde la atomización.
“Estoy preparado para partir”, sugirió Richards a los periodistas el miércoles, añadiendo que ya no le han informado de ninguna restricción de actas. “Es la Copa del Mundo. Iba a estar preparado de todos modos… Si hay algún momento para sacrificarse, es ahora. Sé que estoy listo para jugar el viernes, pero no tomo estas decisiones”.
Richards se perdió los dos amistosos previos a la Copa del Mundo contra Senegal y Alemania mientras se rehabilitaba de su tobillo antes del primer partido, y reconoció que el tiempo de recuperación fue justo lo que quería antes del primer partido del Grupo D en el SoFi Stadium en Inglewood, California.
“La rehabilitación es rehabilitación. De hecho, de ninguna manera está libre de estrés”, añadió Richards. “Han sido largos días de hacer un intento correcto de fortalecer mi tobillo, hinchazón, sea cual sea el caso, tratando de reconstruir todas las piezas de manera adecuada. De hecho, me llevó todo el tiempo que esperaba. El diagnóstico inicial solía ser diario, sin embargo, para mí, mi objetivo era de 2 a 3 semanas. Creo que estamos en la agenda”.
El desastre se abalanzó sobre las puntas de Richards de que un atomizador lo obligaría a no lograr su segundo Mundial consecutivo. En 2022, una lesión crónica en el tendón de la corva que le mantuvo fuera de juego durante meses le mantuvo fuera de la competición en Qatar.
“La primera vez que utilicé el atomizador me sentí bastante devastado y, de hecho, temía lo peor”, reconoció y añadió que ahora no siente ninguna restricción en relación con el andar. “Sin embargo, me obligué más o menos a relevar en el campo para decirme que era posible”.
Los compañeros de Richards están contentos de mantener al defensor (uno de los líderes del personal y clave de su éxito) en el campo a tiempo para el primer partido.
“Chris es uno de los mejores jugadores del equipo, pero también mi mejor amigo”, reconoció el extremo Tim Weah. “Verlo sano y jugando lo es todo”.
–Medios de escenario de campo
