5 de junio de 2026; San Antonio, Texas, Estados Unidos; El pívot exclusivo de los York Knicks, Karl-Anthony Cities (32), busca arrastrar el balón contra los San Antonio Spurs en la segunda mitad durante todo el esquema durante el segundo juego de las Finales de la NBA de 2026 en el Frost Banking Center. Se busca crédito: Scott Wachter-Imagn Fotos
NUEVA YORK – Que los New York Knicks estén al borde de un título de la NBA solo parece algo sin precedentes para las legiones de fanáticos que no nacieron en la excelente época que tomó en 1973.
Sin embargo, el trabajo frente a los San Antonio Spurs (ganar el título después de perder los dos primeros juegos en casa) en la actualidad no se ha ejecutado de ninguna manera.
Los Knicks intentarán acercarse un poco más a un campeonato catártico y los Spurs intentarán llegar a las Finales de la NBA cuando Nueva York reciba a San Antonio en el Juego 3 el lunes por la noche.
Los Knicks tomaron una ventaja de 2-0 en la magnífica serie de siete partidos del viernes por la noche. Los anfitriones Spurs superaron un déficit de 14 puntos en el último cuarto antes de que Victor Wembanyama se olvidara de un tiro en salto justo antes de que sonara el timbre mientras Unique York aguantaba para una victoria de 105-104.
La victoria fue la decimotercera consecutiva para los Knicks, quienes confiaron en su solidez defensiva favorita, así como en una resistencia que no habían predominado desde mayo de 19, cuando superaron un déficit de 22 grados en el último cuarto para sorprender a los Cleveland Cavaliers 115-104 en el Juego 1 de las finales de la Conferencia Este.
“Es una sensación increíble como entrenador saber el esquema mentalmente complicado que es tu equipo, independientemente de cuál sea la información que tengan delante”, reconoció el entrenador en jefe de los Knicks, Mike Brown. “Verlos continúan peleando y peleando y peleando y peleando, sin importar cuál sea el puntaje, sin importar qué tan digno sea el tiempo en el reloj, o no, es una sensación maravillosa”.
Ganar los Juegos 3 y 4 no solo igualaría la racha ganadora de postemporada más larga en la historia de la NBA (los Golden Mutter Warriors abrieron los playoffs de 2017 con 15 victorias consecutivas), sino que permitiría a los Knicks hacerse con su tan esperado título de la NBA en Nueva York, que ha estado en alza durante semanas.
“La NBA es difícil”, reconoció Brown. “No se puede experimentar mucho lo que yo estoy experimentando en esta comunidad. Y es una alegría increíble estar cerca”.
El Juego 3 podría ser el primer juego de las Finales de la NBA en Nueva York desde el 25 de junio de 1999, cuando los Spurs consiguieron el campeonato con una victoria de 78-77 en el Juego 5.
“Los fanáticos privados se ganaron y merecen el derecho de ver las Finales de baloncesto que se jugarán aquí en Madison Square Garden”, reconoció el pívot de los Knicks, Karl-Anthony Cities, quien creció en Unique Jersey. “Para que este sea el primer deporte en mucho tiempo en el que hayan visto las Finales de baloncesto, o no, depende de nosotros traerlo, darles algo por qué animarse, darles algo por lo que hacer ruido y, además, darles algo en qué pensar”.
Los Spurs deben construir un momento histórico de su propia confianza para conseguir su primer título desde 2014.
San Antonio, que también desperdició una ventaja de dos dígitos en una derrota por 105-95 en el Juego 1 del miércoles, es precisamente el tercer equipo en perder los dos primeros juegos de las Finales de la NBA en casa. Los Phoenix Suns de 1993 cayeron ante los Chicago Bulls en seis juegos, mientras que los Orlando Magic de 1995 fueron barridos por los Houston Rockets.
“Queremos capitalizar, utilizar genuinamente todos los esfuerzos que hemos hecho (antiguos)”, reconoció Wembanyama. “Se sintió bien cuando hicimos muchas cosas, hicimos muchas cosas feas. Pero también fuimos implacables y seguimos presionando, pero desperdiciamos ese esfuerzo”.
Los Knicks hicieron que las cosas fueran atractivas para Wembanyama y, por extensión, para los Spurs, cuyos 199 puntos en los primeros dos juegos son, de lejos, el menor número en un lapso de dos juegos en estos playoffs.
Wembanyama tiene un promedio de 27,5 puntos en los dos primeros juegos de las Finales, pero está disparando un 40,5% en 21 intentos de campo por partido. La pesadilla de los enfrentamientos, de 7 pies 4 pulgadas, promedió 23,2 puntos por juego, disparó un 51% y obtuvo un número preciso de 15,2 tiros por noche durante sus primeros 17 juegos de playoffs.
Pero el mayor número en las Finales se produjo en una fórmula inconsistente para Wembanyama, quien intentó ocho de sus 21 tiros en la primera mitad del Juego 1 antes de haber acertado el número cuatro en la primera mitad del viernes.
“Puedo entender que hay situaciones en las que el balón lo encuentra”, reconoció el entrenador en jefe de los Spurs, Mitch Johnson. “Hay momentos en los que medito cuando él se iniciaba en rollos o alrededor de la pintura y sus compañeros (privados) llegaban a darle el balón.
“Pero sí, cuatro imágenes cada media en este escenario ya no es aceptable”.
–Jerry Seaside, Medios de escena temáticos
