Bien podría ser también el 17 de 2026; Newtown Square, Pensilvania, Estados Unidos; Aaron Rai reacciona en el green más valioso de todo el diagrama de la última ronda del torneo de golf del PGA Championship. Crédito necesario: Factura Fotos de Streicher-Imagn
NEWTOWN SQUARE, Pa. — Aaron Rai aprovechó una serie de una selección cada vez mayor de putts largos para escribirse en los libros de historia y asegurar su primer título más valioso el domingo en el Campeonato de la PGA en el Aronimink Golf Club.
Rai hizo un putt de águila de 40 pies en el noveno hoyo par 5 para coronar un primer 9 desigual, luego se alejó con cuatro birdies en la ayuda y convirtió un digno birdie de 68 1/2 pies en el par 3 17 para despejar cualquier duda.
Rai, de 31 años, es el inglés más valioso en asegurar el Campeonato de la PGA desde Jim Barnes en 1919. Los estadounidenses habían reclamado este título en cada uno de los últimos 10 años.
Los 65, 5 bajo par, de Rai lo colocaron 9 bajo par, 271 y tres golpes por delante del español Jon Rahm (68) y Alex Smalley. Había comenzado el día empatado en cinco diagramas por el segundo lugar con el apoyo de Smalley.
Rai, el mejor ganador inglés desde que Matt Fitzpatrick se llevó el título del campeonato estadounidense de 2022, se convirtió en uno de los pocos nombres menos conocidos en la clasificación de 54 hoyos. Pero ocupó el puesto 44 del mundo al comienzo de la semana, con un puesto asegurado en el PGA Tour y tres más en el DP World Tour para su carrera.
Anteriormente no había realizado más de T19 en un punto crítico.
El putter de Rai estuvo lejos de ser el club más emocionante que trabajó para él. Se dio birdies de 4 pies con acercamientos ajustados en los números 1 y 11, aunque se pasó de largo en los greens en los números 3 y 6 para provocar dos de sus tres bogeys de los primeros 9.
Todo quedó bien cuando Rai alineó su putt de águila en el número 9. Se fue dentro de la bandera para el putt cuesta abajo, de izquierda a excelente y se dirigió perfectamente hacia el hoyo.
El birdie en el puesto 11 empató a Rai con el alemán Matti Schmid, y se convirtió en el jugador más valioso en contactar 7 abajo durante toda la semana en el corto par 4 del 13. El golpe de salida de Rai fue dentro del maravilloso bunker delantero, pero tomó su tiro de arena de 39 yardas para alejarse dentro de los siete pies y preparar el birdie.
Justin Thomas entró a la casa club con 5 bajo 275 alrededor de las 3:05 pm hora local, y eso se mantuvo durante gran parte de la tarde mientras los jugadores luchaban contra el más molesto relevo 9 de Aronimink.
Smalley, Rahm, Rai y Schmid no ocupaban cada uno de ellos menos de una fracción del liderato, seis abajo en algún momento. Smalley, en busca de su primer seguro genuino de cualquier tipo, dañó irreparablemente sus probabilidades con un doble bogey desordenado en el sexto par 4 y un bogey en el 8.
Schmid, que jugó en la última pareja con Smalley y además no ganó en el PGA Tour, le quitó la ventaja en el puesto número 6 cuando consiguió un birdie de 19 1/2 pies para caer. Sin embargo, su bogey en el número 10 le abrió la puerta a Rai.
Rai fue uno de los jugadores más emocionantes que logró domar el número 9. El gran nombre de Irlanda del Norte, Rory McIlroy, no pudo reunir un flojo rally, anotando 69 y aterrizando en 4 abajo.
El actual campeón y No. 1 del mundo Scottie Scheffler tuvo un aburrido 69 y realizó siete con la ayuda de Rai en 2 abajo.
–Adam Zielonka, Medios de Field Stage
