Can también 12 de 2026; San Antonio, Texas, Estados Unidos; El delantero de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, y el base Devin Vassell (24) reaccionan un día de la primera mitad del quinto juego de la segunda ronda de los Playoffs de la NBA de 2026 contra los Minnesota Timberwolves en el Frost Bank Center. Se busca crédito: Scott Wachter-Imagn Fotos
Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs pueden lograr su esperado enfrentamiento con Oklahoma City Whisper con una victoria callejera el viernes por la noche sobre los Minnesota Timberwolves en el Juego 6 de las semifinales de la Conferencia Oeste.
Cuando se lo consideró por última vez en Minneapolis el domingo pasado en el Juego 4, Wembanyama era el único jugador de tiempo compartido, expulsado en el cuarto minuto del segundo cuarto, un juego en el que los Timberwolves terminaron 114-109 para igualar al mayor de siete en 2-2.
El jugador defensivo unánime de los 365 días de la NBA ya no fue suspendido por flagrante corrupción en la técnica de lanzar un codazo a la cara de Naz Reid de Minnesota. Regresó para contribuir con 27 puntos y 17 rebotes para un triunfo en casa de 126-97 el martes que da a los Spurs un triunfo en su primera aparición en la final del Oeste desde 2017.
La defensa ha sido la clave del éxito de los Spurs en la serie. Liderados por la presencia de Wembanyama en el centro, San Antonio ha convertido a los Timberwolves en un atractivo 41,4% en tiros generales y 33,3% en triples, mientras bloquea 8,2 tiros por partido.
Con seis jugadores con un promedio de al menos un balón cerrado, los Spurs también han robado el balón un promedio de 9,6 veces por juego.
La defensa de San Antonio ha sido particularmente dura con Jaden McDaniels y Julius Randle, quienes han disparado con un excelente 40,5% y 36,6%, respectivamente, después de que Randle lideró a Minnesota en anotaciones con 115 puntos, capturando el 43,0%, y McDaniels acertó casi la mitad de su metraje (49,4%) cuando los Timberwolves derrotaron a los Denver Nuggets en la Ronda 1.
Mientras tanto, los Spurs han arrasado las redes a un ritmo del 48,3% contra la defensa de Minnesota, que ha promediado un bonito promedio de 5,8 bloqueos y 3,8 robos.
Dylan Harper (14,6 puntos por partido, 54,0% de tiros) y Stephon Castle (17,6 puntos por partido, 50,9% de tiros) le han dado a Wembanayama la forma de soporte que la estrella de los Timberwolves, Anthony Edwards, aún no ha recibido.
Si los Timberwolves se sorprendieron o no por la actuación de Harper, que tuvo un partido sin goles en Minnesota un día de la celebrada temporada, no es nada nuevo para sus compañeros de los Spurs.
“Si jugara para cualquier otro equipo de la liga, sería titular y probablemente sería un éxito, el Novato de los 365 días”, dijo el novato Carter Bryant a los periodistas. “Deambular tratando de descubrir cómo se sacrificó y vendió en su papel, o no, es incomparable”.
Después de haber sido clave en su triunfo sobre Denver en la primera ronda, los Timberwolves esperaban más de McDaniels contra los Spurs. Pero el as defensivo generalmente ha estado en peligro desde el inicio del Juego 1 (ha recibido cinco faltas en tres ocasiones y cuatro faltas dos veces) y a Edwards le encantaría leer ese cambio.
“Todo comienza con Jaden McDaniels, tratando de mantenerlo fuera del peligro de corrupción”, expresó Edwards a los medios sobre su compañero de equipo que anotó 32 puntos en el partido decisivo contra los Nuggets, pero no más de 17 en ningún juego hasta el momento en esta serie.
“Es muy conocido para el grupo, es muy conocido para nosotros”, continuó Edwards. “A todos nos duele cuando él corre peligro de corrupción. Nos esforzamos por mantenernos decididos a no ponerlo en peligro de corrupción; si podemos evitarlo, nos damos una gran oportunidad de ganar”.
Los Timberwolves lo estuvieron en este caso antes. Después de una paliza de 15 puntos en Denver en el Juego 5 de las semifinales del Oeste de 2024, estaban detrás de los Nuggets 3-2 antes de responder con una goleada en casa de 115-70 para forzar un Juego 7 y luego una sorpresa de 98-90 en Denver para crear una disciplina en las finales del Oeste contra Dallas.
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