Los Vegas Golden Knights se enfrentaron a un tema importante en el Juego 5 cuando perdieron temprano al defensa Brayden McNabb debido a una expulsión resultante de una victoria sobre el delantero de los Anaheim Ducks, Ryan Poehling. Poehling abandonó el juego y no regresó, lo que se sumó a los problemas defensivos de los Golden Knights, ya que solo estaban ausentes todos los demás jugadores clave.
Posteriormente, el Departamento de Seguridad del Jugador de la NHL impuso a McNabb una suspensión de un juego por el incidente, lo que marcó la suspensión más importante de sus 14 años de carrera. El entrenador de los Ducks, Joel Quenneville, confirmó que Poehling también se quedaría atrás en el Juego 6, una desgracia que dejó a los jugadores de todos los lados expresando tristeza por su compañero competidor.
El defensa Rasmus Andersson enfatizó la importancia de la seguridad de los jugadores y declaró: “Nunca querrás que alguien sufra daño. Espero que Ryan esté bien allí”. Los Golden Knights, por otro lado, rápidamente cambiaron su atención hacia McNabb, quien es legendario por su dureza y manejo en el hielo.
El delantero Keegan Kolesar compartió sus pensamientos sobre la miseria y explicó cómo empatizó con las emociones de culpa de McNabb después de insertar al equipo en una característica elegante. “Le encantaría estar disponible con nosotros”, señaló Kolesar. Reflexionando sobre sus experiencias pendientes, agregó: “He estado en esa función. Te sientes destrozado, al poner al equipo en esa miseria, en un major de cinco minutos… Llegamos a través de ese major de cinco minutos y lo más interesante fue permitirle a Anaheim solo; confío en que es un salvamento”.
La camaradería entre los Golden Knights era palpable, ya que tanto los jugadores como los entrenadores destacaron la resiliencia que define a su equipo. “Es cierto a lo que renunciamos como equipo: tomamos cosas diferentes”, afirmó Kolesar, enfatizando el vínculo que los ayuda a superar la adversidad.
Con la ausencia de McNabb, se pidió a Ben Hutton y Dylan Coghlan que dieran un paso al frente en el Juego 5, y sus actuaciones podrían ser destacadas mientras el equipo busca estabilizar una victoria que aseguraría la serie en el Juego 6. Andersson elogió sus contribuciones y declaró: “Al perder a Nabber, él es uno de los líderes, si no el líder, en la parada de asistencia. Es hora de que muchos jugadores den un paso al frente. Confío en Hutty y Los Cogs hicieron un buen trabajo, al final nos dieron los minutos adecuados y creo que fueron tan adecuados como parece”.
A medida que los Caballeros Dorados continúan reuniéndose alrededor de los diferentes, Kolesar agregó bastante humor para aligerar el ambiente y diciendo: “No es adoración por su muerte, ni el descanso. Queríamos unirnos alrededor de los diferentes, no corregirlo por mi cuenta”. El espíritu del equipo se mantiene sólido mientras se preparan para los desafíos futuros, unidos en su búsqueda de la realización.
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