Fue en un complejo turístico de gran altura en el centro de Londres donde Kim Hellberg sorprendió por primera vez a Middlesbrough.
El director de fútbol, Kieran Scott, lideraba la búsqueda de un sucesor para Rob Edwards, el hombre por el que había luchado por establecer apenas cinco meses antes, pero que sin previo aviso se iba a los Wolves, aunque fuera por una buena compensación.
Scott había estado siguiendo el progreso de Hellberg durante algún tiempo en Suecia. Hacer un seguimiento de un montón de entrenadores es una parte imprescindible de la planificación de contingencias y el equipo de Hellberg en Hammarby acababa de quedar subcampeón por segunda temporada consecutiva en la Allsvenskan.
Entonces, ¿quién era este entrenador más joven y extraordinario que, sin previo aviso, arrancaba arbustos en Suecia? Scott estaba completamente despierto, estaba hablando con Swansea y ya había estado a punto de despedirse del trabajo de Swans apenas unos meses antes, después de que designaron a Alan Sheehan para despedirlo en noviembre.
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Sábado noveno Posiblemente también a las 11:30 a.m. Inicio 12:30 p.m.
Scott también estaba muy consciente de que los récords que el equipo de Hellberg exhibía en el campo se adaptarían a las necesidades actuales del Middlesbrough. Edwards había resuelto la defensa del Boro (eran segundos en la liga suprema y concedieron cuatro goles en casa), pero el asalto fue pacífico y no funcionó a toda máquina.
Mientras tanto, Hammarby de Hellberg había quedado segundo jugando un fútbol de ataque de alta profundidad, anotando muchos goles mediante muchos centros al campo, muchos pases al último tercio y una gran cantidad de entradas en el último tercio.
Los datos por su cuenta no le iban a ayudar a conseguir el trabajo, por lo que Scott decidió encontrarse con el enigmático sueco para ver si era el trato sincero; Alguien que quizás ya no pueda retener el costo de Boro hacia la promoción, pero alguien con quien trabajar de cerca para mejorar Boro a largo plazo.
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Es posible que ninguno de los hombres haya predicho qué tan bien avanzarían y hasta qué hora de la tarde se movería su primera reunión en ese hotel de Londres, hablando del equipo de personal de Boro, sus métodos, su estilo de juego y el deporte en general.
Hablaron descaradamente durante casi cinco horas, y se entendió que Scott había quedado impresionado por lo cálido pero hablado que se mostró Hellberg, mientras explicaba sistemas de enseñanza y juego bastante avanzados en términos sencillos. Estaban en la misma onda en prácticamente todos los temas.
También se sabe que Hellberg quedó tan impresionado con Scott que luego apartó completamente la cabeza de Swansea y estuvo dispuesto a sentarse mientras la jerarquía y la junta directiva más amplias de Boro discutían su posible nombramiento, incluido el director ejecutivo Neil Bauser y el propietario Steve Gibson.
La urgencia y la importancia de la condena de Scott sobre Hellberg terminaron en que Bauser se reuniera con Hellberg esa misma noche en el mismo hotel de Londres, y se supone que él quedó igualmente impresionado. Luego, el equipo corrió a una reunión en la casa de Gibson en el noreste al día siguiente para llegar a un acuerdo.
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Tres días después de ese primer encuentro, Hellberg fue nombrado entrenador en jefe del Middlesbrough.
Aunque simplemente descuidaron la promoción automática por cuatro puntos en la cabeza, Hellberg hizo el efecto deseado, afirmando que su promoción se empujó simplemente a la cabeza mientras mejoraba el aspecto ofensivo. En comparación con las métricas por debajo de Edwards, el ataque de Boro está fuera de serie.
Entró en sus primeros cuatro partidos y luego goleó a su oponente de semifinales de play-off, Southampton, 4-0 en su primer juego de 2026. Ese fue el inicio de cinco victorias consecutivas y, en marzo, estaban en el asiento de uso para terminar segundos.
Quizás la falta de viajes a este nivel, y en Inglaterra, entre Hellberg y sus entrenadores terminó en una racha a finales de marzo y principios de abril, en la que Boro cedió siete partidos sin contrato, incluidas derrotas en casa ante Charlton, Millwall y Portsmouth.
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Aún así, el club se recuperó, venciendo a Sheffield Wednesday y Watford antes de empatar el último día contra Wrexham para preparar el partido de ida de este fin de semana contra los Saints.
Todo parece indicar que Boro llega a los play-offs con una verdadera lucha y un desempeño factual. En el caso de que puedan superar a Southampton, que posiblemente sea el favorito de los play-offs, deberían tener probabilidades de vencer a Millwall o Hull en la final en Wembley.
Mira que el Middlesbrough vs Southampton sigue vivo fútbol deportes del cielo y Partido predominante a partir de las 12:00 horas del sábado; inicio a las 12.30 h.
