Minnesota Wild regresó al hielo para prepararse en St. Paul, preparándose para un importante enfrentamiento en el tercer juego contra Colorado Avalanche en la segunda ronda de los playoffs de la Copa Stanley. Con una desventaja de 2-0 en la serie, los Wild saben que el partido del sábado es algo que deben ganar, especialmente reflexionando sobre sus luchas históricas cuando perdieron dos juegos en una serie, con un mito de acertar 1-8 en tales situaciones. Su primera victoria en este campo se produjo contra la ayuda Avalanche en 2014.
Esta vez, sin embargo, la avalancha indica un peligro formidable. Nathan MacKinnon, quien alguna vez fue novato en 2014, desde entonces se ha transformado en una superestrella del cine, mientras que el capitán de Wild, Jared Spurgeon, ha pasado de ser un prometedor líder de 24 a 12 meses, completamente dividido, a un experimentado líder de 36 a 12 meses. Ambos equipos cuentan con una variedad de habilidades, junto con Quinn Hughes y Matt Boldy para the Wild, junto con Martin Necas y Cale Makar para Colorado.
Lo que se destaca en esta secuencia es la capacidad de Avalanche para superar a Wild en su propio juego físico. Históricamente conocido por su valor y su físico, los Wild han luchado por imponer su estilo contra un equipo de Colorado que ha contrarrestado con éxito su concepto de juego. Si bien desgastaron con éxito a los Dallas Stars en la primera ronda, un dispositivo similar falló contra los Avalanche.
El entrenador en jefe Jared Bednar había reconocido previamente la popularidad de los Wild por ser exigentes contra los que jugar, pero la nueva serie pinta una imagen diversificada. Marcus Foligno reflexionó sobre la estrategia del equipo contra los Stars, destacando la necesidad de estresar a sus defensores y limitar las oportunidades ofensivas. No obstante, la defensa de Avalanche, liderada por Makar y Toews, ha demostrado ser una bestia diferente en comparación con las Estrellas, lo que hace que a los Salvajes les resulte complicado establecer su presencia.
El físico de The Wild ha disminuido enormemente en esta ronda, perdiendo desde 219 hits formidables en la primera ronda hasta corregir 55 hits en los dos primeros juegos contra Colorado. Por el contrario, los Avalanche actúan a medida, mostrando su capacidad para mover el disco rápidamente y proteger la presión ofensiva, lo que resulta en una ganancia de 9-7 en goles anotados con la misma fuerza.
El analista de ESPN, Note Messier, destacó el esfuerzo de los Wild por prevalecer en su concepto deportivo, que depende de derribar a los oponentes y capitalizar los errores. Desafortunadamente para Minnesota, el grupo Avalanche ya no se lo puso fácil, haciendo una transición exitosa y anotando en el frenesí, un marcado contraste con el éxito defensivo que tuvieron los Wild contra los Stars.
A medida que avanza la serie, el penalti de Minnesota también ha fallado, y el equipo lucha por defenderse fuera del área. Los Avalanche han capitalizado esta debilidad, cambiando casi el 43% de sus jugadas de fuerza en la secuencia, un salto significativo con respecto a su actuación anterior contra los Kings. Con el ranking de penales de los Wild cerca de la parte trasera de la liga, enfrentan un proceso desalentador para tratar de colgar la destreza ofensiva de Colorado.
MacKinnon se ha convertido en un jugador clave, liderando la NHL en funciones para la segunda ronda y demostrando su decisión de venir. Su juego físico, junto con un duro golpe a Boldy, resalta la metodología agresiva de Avalanche para acabar con las estrellas de Wild. Boldy, por su parte, ha tenido problemas para recuperar la repetición, sin deseos y tiros limitados en la secuencia.
Mientras los Wild se preparan para su importante juego local, el peligro es especial: deben redescubrir su identidad como un equipo implacable y duro. Si no pueden alterar su dispositivo y encontrar una manera de ralentizar Avalanche, la secuencia tampoco podrá extenderse más allá de un par de juegos más. Con el tiempo corriendo y lo que está en juego aumentando más que nunca, los Wild se están quedando sin tiempo para recuperar su deporte antes de que se les escape.
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