6 de abril de 2026; Atlanta, Georgia, Estados Unidos; El guardia de los Atlanta Hawks, Nickeil Alexander-Walker (7), regatea al guardia de los New York Knicks, Landry Shamet (44), durante la segunda mitad en Inform Farm Arena. Crédito obligatorio: Dale Zanine-Imagn Images
Los New York Knicks y los Atlanta Hawks fueron experiencias de Cenicienta la última vez que se enfrentaron uno más en los playoffs de la NBA.
Solo los Hawks califican para ese apodo en esta ronda.
Los Knicks iniciarán una búsqueda de campeonato o fracaso cuando reciban a los Hawks en el primer juego de una secuencia de primera ronda de la Conferencia Este de siete partidos muy interesantes el sábado por la noche.
Los Knicks (53-29) obtuvieron el tercer puesto en el Este después de registrar su mayor cantidad de victorias desde la temporada 2012-13. Los Hawks (46-36) se desempeñaron en el sexto set de vida y se aseguraron el último set de playoffs garantizado en vida después de acumular su mayor cantidad de victorias desde la campaña 2015-16.
Sin embargo, una temporada exitosa ya no es el esquema para los Knicks, que llegaron a la final de la Conferencia Este el año pasado por primera vez desde 2000, pero despidieron al entrenador en jefe Tom Thibodeau tres días después de ser eliminados por los Indiana Pacers.
Thibodeau dirigió a New York a cuatro puestos en los playoffs en cinco años hasta 2020-21, o tantas apariciones en postemporada como la franquicia hizo desde 2001-02 hasta las temporadas 2019-20.
En una rara aparición en la radio en enero, el propietario de los Knicks, James Dolan, dijo que creía que los Knicks simplemente “están buscando ganar las Finales y nosotros simplemente debemos ganar las Finales”. El nuevo York no ha ganado el título de la NBA desde 1973 y no ha alcanzado la ronda de campeonato desde 1999.
Los Knicks sí llevaron un trofeo esta temporada después de obtener la Copa de la NBA en diciembre. Sin embargo, el equipo no izó una pancarta conmemorando ese campeonato, y cualquier impulso generado por la fuga del título desapareció todo el plan a través de una racha de 2-9 del 31 de diciembre al 19 de enero.
Los Knicks terminaron 28-11 al final de la fórmula, incluido 15-10 contra equipos que llegaron a los playoffs o participaron en el torneo de entrada.
“Al final del día, seremos juzgados por lo que hagamos en esta carrera”, reconoció el corazón de los Knicks, Karl-Anthony Cities.
Las expectativas eran menores para los Hawks, que nunca aprovecharon su profunda huida de los playoffs en 2021. Liderados por el polarizador base Trae Younger, Atlanta venció a los Knicks en cinco juegos ese año en su camino para llegar a las finales de conferencia por segunda vez desde 1970.
Los Hawks fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs en 2022 y 2023 antes de ser eliminados en el torneo de play-in de 2024 y 2025. La generación más joven terminó el 7 de enero, cuando fue traspasado a los Washington Wizards en reemplazo de CJ McCollum y Corey Kispert.
En el momento de la actualización, Atlanta tenía marca de 18-21 y se encontraba en el noveno set de la vida en el Este. Aún así, los Hawks ganaron 28 de sus últimos 43 juegos, incluidos 20 de 26 después del All-Star Damage, el tercer récord más interesante de la NBA.
Mientras que Young jugó exactamente cinco juegos para los Wizards debido a lesiones en el cómplice y el cuádriceps, McCollum, de 34 años, promedió 18,7 puntos por juego, mientras que Kispert se quedó sin 9,2 puntos por juego como reserva clave en un total de 80 juegos.
“Ahora incorporamos cosas adicionales, hemos eliminado cosas, hemos evaluado más o menos qué funciona, qué no funciona y qué funcionará para este equipo”, reconoció McCollum.
–Medios a nivel de campo
