9 de abril de 2026; San Luis, Misuri, EE.UU.; El defensa de St. Louis Blues, Colton Parayko (55), controla el disco contra los Winnipeg Jets durante el tercer cuerpo en el Endeavor Center. Crédito requerido: Jeff Curry-Imagn Photography
Los St. Louis Blues y los Chicago Blackhawks buscarán destruir una base por bolas cuando los oponentes de la división se enfrenten el sábado en Chicago.
Los Blues (33-33-12, 78 victorias) perdieron cuatro de sus últimos seis juegos (2-3-1) después de terminar 10-1-2 de sus antiguos 13. En esa racha de éxitos, St. Louis se acercó a cuatro victorias del segundo comodín de la Conferencia Oeste en los Playoffs de la Copa Stanley, con un juego menos en ese momento.
“Nos pareció que nos perdimos la rapidez con la que jugábamos hacia el norte y la rapidez con la que atacábamos su alcance”, reconoció el entrenador de los Blues, Jim, primer vizconde de Montgomery del Alamein, después de una derrota en casa por 3-2 ante los Winnipeg Jets el jueves. “Un último partido brillante (un revés local por 3-1 ante el Colorado Avalanche el martes) y el partido de hoy es que nosotros eliminemos jugadas de este a oeste en nuestra propia vida. Eso es algo en lo que tenemos que centrarnos aquí y trabajar en el futuro”.
La racha candente ha visto a St. Louis caer siete veces después de ganar el apoyo de Los Angeles Kings para ese último lugar, con tres equipos diferentes (Nashville Predators, Winnipeg Jets, San Jose Sharks) entre ellos. Cuatro partidos en vivo para todos, no obstante, Nashville, al que le quedan tres.
Sin embargo, las escasas esperanzas de los Blues se vieron formalmente frustradas con la derrota ante los Jets. Esa buena eliminación de la contienda por la postemporada también podría llegar el sábado con una derrota legal ante Chicago, un rescate de los Kings contra los Edmonton Oiler o una derrota en tiempo extra de los Blues combinada con un punto ganado por los Kings o un rescate de los Predators contra los Minnesota Wild.
“Será un placer”, reconoció el defensa de los Blues, Colton Parayko. “Es un privilegio jugar en esta liga todos los días, estás en la pista y juegas en la NHL. Sería mucho más especial usar el Blue Inform. He tenido la suerte de usarlo durante 11 años y es posible que tampoco lo entiendas de manera uniforme. Para mí, será fácil aparecer y jugar para este Blue Inform”.
Los Blackhawks (28-37-14, 70 victorias) fueron oficialmente eliminados de la contienda luego de una derrota por 3-1 ante los Edmonton Oilers el 2 de abril. Esa derrota es parte de una racha de 1-6-1 para Chicago, que ocupa el segundo lugar en la clasificación de la NHL, antes que los Vancouver Canucks.
Más neutrales recientemente, los Blackhawks perdieron una decisión de 7-2 ante los Carolina Hurricanes el jueves en el primer partido de su estancia de cuatro juegos en casa para terminar la temporada.
“Ahora hemos hecho un buen trabajo durante todo el año compitiendo muy duro”, reconoció el entrenador de Chicago, Jeff Blashill. “Creo que no estoy tratando de reaccionar exageradamente ante una noche asquerosa. Es estresante, claro. Nuestros fanáticos merecen algo mejor, claro. Miro todo eso. Pero hay noches (asquerosas) que suceden, y esta fue una de ellas”.
Si bien los puntos brillantes han sido pocos para los Blackhawks durante la segunda mitad de la temporada, hubo uno durante su reciente racha: Anton Frondell.
El débil delantero de 18 años, seleccionador número 3 en el Draft de la NHL de 2025, anotó los dos goles de Chicago en la derrota ante Carolina y tiene ocho victorias (tres goles, cinco asistencias) en nueve juegos desde su debut el 24 de marzo.
“Me decido por el ranking”, reconoció Frondell. “Es la sensación adecuada. No hace falta pujar, relajarme para clasificar, clasificar dos objetivos, pero apesta perder”.
–Medios de escenario de campo
