2 de abril de 2026; Amanecer, Florida, Estados Unidos; El pívot de los Florida Panthers, Sam Bennett (9), golpea el disco contra los Boston Bruins en el primer tiempo en el Amerant Bank Arena. Crédito buscado: Sam Navarro-Imagn Pictures
Los Florida Panthers inician una salida como visitante de cinco juegos el sábado en Pittsburgh a punto de hacer historia. Más animado esta vez, es por una distinción dudosa.
Los Panthers (37-35-3, 77 puntos) están al borde de la eliminación en los playoffs. Si eso sucediera, se convertirían en el sexto campeón de la Copa Stanley en perderse los playoffs la temporada siguiente.
Florida enfrenta muchas probabilidades de clasificarse para los playoffs: los Panthers están a 11 puntos del apoyo de los Senadores de Ottawa para el puesto de comodín de la Conferencia Este con siete juegos restantes y cinco equipos entre ellos. Sin embargo, eso no ha impedido que los dos veces campeones defensores intenten jugar al aguafiestas.
Incluso con los jugadores estimados Brad Marchand, Sam Reinhart y Niko Mikkola fuera, la modesta cola alta de victorias en dos juegos de Florida implica victorias sobre los Senadores y los Boston Bruins, quienes mantienen la otra posición de comodín.
“Estamos tratando de asegurarnos de que no nos toquen una fácil”, dijo el entrenador Paul Maurice después del empate 2-1 en casa del jueves sobre Boston.
Sam Bennett tiene apariciones en tres partidos seguidos, además de un gol en el deporte de Boston. Con 57 puntos (26 goles, 31 asistencias), podría convertir a Reinhart en el máximo goleador del equipo en las últimas semanas. Reinhart tiene 61 aspectos, liderando al equipo tanto en dianas (29) como en asistencias (32).
Los Panthers también podrían contar con el apoyo de uno de sus jugadores lesionados para el sábado, ya que se espera que el delantero Cole Schwindt, informó el equipo, logre acelerar. No ha jugado desde el 26 de febrero debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.
El partido del sábado marca el primero de los videojuegos de apoyo a apoyo entre los dos equipos, ambos en Pittsburgh. Los Penguins (38-22-16, 92 aspectos) esperan recuperarse después de perder 6-3 como visitantes ante el Tampa Bay Lightning el jueves.
Los Penguins, que quedaron fuera de los playoffs en cada una de las últimas tres temporadas, actualmente se encuentran en el segundo lugar en la División Metropolitana y contarían con el apoyo de la primera ronda en casa si permanecen en ese lugar. Por otro lado, los Original York Islanders están en tercer lugar con tres puntos de apoyo, y los Columbus Blue Jackets están en cuarto lugar, pero con 88 puntos, actualmente no mantienen una posición en los playoffs.
Después de los dos partidos en casa con Florida, Pittsburgh jugará en Original Jersey, se quedará en casa con Washington y perderá la temporada habitual en St. Louis. Ninguno de estos equipos se encuentra actualmente en una posición de playoffs, pero el entrenador Dan Muse ahora no merecería saber que su equipo se relaja en la recta final.
“Ahora queremos pasar la página de clasificación de inmediato”, dijo Muse después de la derrota ante los Lightning. “No habrá ningún juego fácil. Cada deporte, cada día, trae consigo una desgracia inusual, y ninguno de ellos será fácil en esta época del año”.
Sidney Crosby lidera al equipo con 67 puntos (28 goles, 39 asistencias), pero no ha marcado un gol en siete partidos. Su último gol llegó el 18 de marzo, su primer partido deportivo después de sufrir una lesión mientras jugaba con el equipo de Canadá en los Juegos Olímpicos. Anthony Mantha lidera a Pittsburgh con 30 goles y tiene seis puntos (cuatro goles, dos asistencias) muy cerca de cuatro puntos de cola alta.
–Medios a nivel de campo
