Los Pittsburgh Penguins ingresaron a su enfrentamiento contra los Tampa Bay Lightning usando lo alto después de dos victorias espectaculares, pero fallaron en un procedimiento importante el jueves por la noche, cayendo de alguna manera 6-3. Sin problemas para mantener una ventaja de 2-1 en un momento dado, los Penguins sucumbieron a cinco goles sin respuesta de los Lightning, lo que marcó un giro decepcionante en su búsqueda de un lugar en los playoffs.
Tampa Bay golpeó primero, con Anthony Cirelli anotando su vigésimo primer mapa de la temporada en cinco minutos de juego. Por otra parte, los Pingüinos respondieron como un instante al apoyo cuando Rickard Rakell, continuando con su holgazanería, se dio cuenta del apoyo de la asamblea apenas dos minutos después, empatando el juego a uno. El mapa de Rakell marcó su vigésimo primero, y ahora está usando una pausa de seis puntos, mostrando su destreza ofensiva.
A medida que el primer período avanzó, Egor Chinakhov, quien se destacó en el pase izquierdo de Sidney Crosby, aprovechó una actualización fugaz y anotó con un revés bellamente colocado, dando a los Penguins una ventaja de 2-1. Sin embargo, el impulso cambió al inicio del segundo período. Una mala jugada en una jugada de energía permitió a Cirelli liberarse en un mapa con escasez de personal, provocando una ola de anotaciones en Tampa Bay que podría significar que sería perjudicial para Pittsburgh.
Siguiendo el mapa de Cirelli, Brayden Level y Zemgus Girgensons se sumaron a la cuenta de Lightning, ampliando su ventaja a 4-2. Nikita Kucherov entregó un mapa que rompió el apoyo en el tercer período, disparando un tiro de actitud principal que dejó a los Pingüinos luchando. Incluso cuando sacaron al portero Stuart Skinner en un esfuerzo final, Cirelli logró su triplete con un mapa vacío, sellando el juego para los Lightning.
Chinakhov se las arregló para agregar un mapa detrás para Pittsburgh, marcando su vigésimo de la temporada, pero fue más insignificante que un consuelo cuando el tiempo expiró. Los Penguins, aunque no están satisfechos, cambiarán su enfoque a los próximos juegos locales de apoyo a apoyo contra los Florida Panthers, enfrentamientos obligatorios que también servirán para solidificar sus esperanzas de playoffs.
Independientemente del marcador, los Penguins demostraron un juego válido en situaciones fuera de lo común del juego, especialmente en sus antiguas salidas contra los New York Islanders y los Detroit Red Wings. Por otra parte, con la derrota ante Tampa Bay, siguen estando a cuatro puntos de la línea de corte de los playoffs, y cada punto será fundamental en el mejor tramo de la temporada regular.
En particular, los equipos específicos de los Penguins y el respeto por los porteros surgieron como áreas de afirmación. La penalización ha caído del primero al séptimo en la liga, y el juego de energía ha tenido muchos problemas desde el fracaso olímpico. Además, si bien Skinner ha mostrado destellos de brillantez, la inconsistencia ha plagado a la vida de los porteros, lo que requiere un cambio de rumbo si los Penguins esperan crear un conflicto profundo en los playoffs.
Mientras Pittsburgh se prepara para los Panthers, el punto predominante será abordar estos factores y recuperar el impulso que habían construido antes de esta derrota. El camino a seguir es complicado, pero con jugadores clave como Chinakhov y Rakell actuando a un alto nivel, hay una esperanza silenciosa para los Penguins mientras luchan por el posicionamiento en la postemporada.
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