17 de marzo de 2026; Sacramento, California, Estados Unidos; El guardia de los San Antonio Spurs, Stephon Fortress (5), intenta hacer un mate contra el centro de los Sacramento Kings, Maxime Raynaud (42), durante el tercer cuarto en Golden 1 Heart. Calificación crediticia obligatoria: Sergio Estrada-Imagn Fotos
Los San Antonio Spurs y Phoenix Suns descubren sueños diferentes para el tramo final de la temporada cuando se enfrenten el jueves en un partido de la Conferencia Oeste al final de la temporada.
San Antonio (51-18) ocupa el segundo lugar en la conferencia antes del juego del miércoles, tres juegos detrás de Oklahoma City y siete juegos y medio determinados por el tercer equipo Los Angeles Lakers con 13 juegos por jugar. Los Suns (39-30), mientras tanto, llegan al choque del jueves en el séptimo puesto, manteniéndose en la cima del torneo de play-in mientras tres partidos apoyan a Minnesota, sexto clasificado, para un tartamudeo garantizado en los playoffs.
Los Spurs regresan a casa después de ganar dos juegos en dos noches contra los Clippers en Los Ángeles y los Kings en Sacramento, este último con una paliza de 132-104 a los Kings el martes. Victor Wembanyama acumuló 18 puntos en exactamente 22 minutos de tiempo en la cancha, Keldon Johnson salió de la banca para anotar también 18 puntos y Julian Champagnie agregó 17 puntos mientras completaba cinco de siete desde más allá del arco.
Harrison Barnes bateó para 16 puntos, Dylan Harper y De’Aaron Fox tuvieron 15 cada uno, mientras que Lindy Waters III agregó 11 puntos para San Antonio, que también recibió 12 asistencias de Stephon Fortress y 10 rebotes de Luke Kornet mientras los Spurs demostraron su equilibrio y profundidad.
San Antonio enlató 25 triples en la caja fuerte del martes, estableciendo un récord de franquicia, mientras que también tuvo 41 asistencias, un máximo de la temporada.
“Experimentamos jugar juntos”, explicó Fox. “Nos encanta ver a los demás prevalecer. Eso hace que compartir el balón sea mucho más sencillo”.
San Antonio ha ganado 19 de sus últimos 21 partidos y continúa persiguiendo a Oklahoma City, el campeón defensor de la liga que tiene el mejor historial de la NBA este año, por el alto tartamudeo en el Oeste.
Wembanyama dijo que los Spurs quieren mantenerse concentrados y no adelantarse con los playoffs en el horizonte. Este posiblemente sea el primer paso de San Antonio hacia la postemporada desde 2018-19.
“Es mucho lo que hay que tener en cuenta, pero todavía logramos defendernos en el segundo, ataque 82 juegos de la temporada de larga data”, dijo Wembanyama después del salvoconducto del martes. “No podemos saltarnos pasos, pero sin duda es muy emocionante. Descubrimos que hemos adquirido 13 juegos. Es muy importante que puedas tener en cuenta que estos 13 juegos finales son satisfactorios o no; es por eso que tenemos que seguir cada paso a la vez”.
El descubrimiento de los Suns perdió tres juegos consecutivos, el más reciente por decisión de 116-104 en Minneapolis contra los Timberwolves el martes. Devin Booker anotó 34 puntos en 35 minutos para reservar a Phoenix en la derrota del martes, con Oso Ighodaro sumando 16 puntos y tomando 10 rebotes, y Collin Gillespie bateando para 12 puntos a pesar de fallar 9 de sus 13 tiros en el campo. Los Suns dispararon a puerta con un 38,1% de tiros de campo contra Minnesota.
“Segundo juego de apoyo a apoyo cuando nos desplazamos a mitad de camino por todo el país. Asumí que nuestro esfuerzo fue fantástico”, dijo el entrenador de los Suns, Jordan Ott. “No estábamos preparados para superar el avance de manera justa.
“Estamos en un punto de la temporada en el que la intensidad aumenta. Se siente como admirar un juego de playoffs, el mejor en el que somos exitosos. Pero sí, quizás puedas sentir realmente la presión en general. Se siente admirar los juegos de playoffs, se siente admirar la atmósfera de los playoffs y se siente admirar el aspecto físico de los playoffs”.
La pelea del jueves en Alamo City es el final de una racha de seis juegos en la carretera que comenzó con victorias en Milwaukee e Indianápolis e incorporó reveses en Toronto y Boston.
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