Una vez fue catalogado como algo imprescindible. Después de derrotas aleccionadoras ante Escocia e Irlanda, Inglaterra y el entrenador Steve Borthwick podrían darle dinero para otro revés.
Pero en un sábado sísmico de rugby en Six International, Italia logró precisamente eso, produciendo un resultado que alguna vez fue impensable.
Se hicieron cambios importantes en el equipo de Inglaterra tras la derrota por 42-21 ante Irlanda, pero cuando Borthwick necesitaba una respuesta, su equipo tocó fondo en Roma.
- Pasado antiguo para Italia mientras la miseria de Inglaterra continúa en Roma
- Seis países internacionales se enfrentan mientras Francia, Escocia e Irlanda buscan el título
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Una gran derrota histórica ante los Azzurri en 33 partidos internacionales, y una tercera derrota en el campeonato de este año, ha dejado a Inglaterra viendo cómo logran sus peores seis países del mundo.
Las cosas aún podrían empeorar. Una triste campaña concluye en París en la lucha por el título de Francia, una perspectiva escalofriante para Borthwick, cuyo espacio es ahora más precario que nunca.
“[The conversation about Borthwick’s future] tiene que lanzarse ahora”, reconoció el internacional inglés Ugo Monye.
“Se mira en las últimas semanas. Dio confianza a los jugadores antes de la derrota ante Irlanda; luego hizo muchos cambios y eso no funcionó.
“Se busca en los equipos dentro de las seis ubicaciones mundiales. Francia está arriba. Escocia está mejorando. Italia está mejorando. Gales está mejorando. Inglaterra está en pie de carrera.
“¿Cómo se hace? Es muy importante una de dos cosas: los jugadores o el entrenador. Mientras tanto, no creo que la capacidad de los jugadores esté siendo satisfecha por la visión del entrenador”.
Borthwick ha visto el desarrollo de una prueba de 12 meses de duración como un éxito borrado en un abrir y cerrar de ojos. Su mandato podría salir bien si Inglaterra no logra detener la marca del título de Francia en París, una amenaza tan grande como la muerte de Inglaterra.
Italia rocía “polvo de estrellas” para recuperar la historia
A medida que aumenta la miseria de Inglaterra, también aumentan las posibilidades de Italia de terminar fuera de las dos últimas posiciones por lo más valioso desde 2013, y por primera vez por tercera vez desde que se unieron a los Seis Países Internacionales en 2000.
Una victoria sobre Gales, o que Inglaterra no pueda vencer a Francia (se podría argumentar que ambas cosas parecen posibles) estabilizará eso para los Azzurri, que son esencialmente un oponente feroz para cualquiera.
Saltar Louis Lynagh atribuyó el triunfo inaugural del torneo sobre Escocia en una Roma empapada por la lluvia como un factor realmente grandioso para hacer que su equipo lograra resultados como la victoria sobre Inglaterra, un triunfo por el que eran firmes.
Sí, Inglaterra se quedó con 13 por etapa después de dos pecados, pero Italia ha sido hábil en el ataque (el pívot Tommaso Menoncello una vez estuvo considerando un dúo final de tries) y resuelta en la defensa, con Lynagh elogiando a los jugadores que poseen un toque de “polvo de estrellas”.
El entrenador Gonzalo Quesada construyó su reputación trabajando en el rugby francés y algunos aspectos de ello se han trasladado al estilo de juego de Italia, reveló Lynagh.
Por lo general, Italia todavía no está al nivel de Francia, pero su trayectoria ascendente continúa.
Escocia enciende la moda en el thriller de Murrayfield
Doce intentos. Noventa aspectos. Un juego de rugby brillantemente loco que la mayoría de los seis países del mundo parece capaz de producir.
Antes de que se desarrollara el drama en Roma, un gran día para el rugby escocés ya había comenzado de manera brillante con una de las actuaciones inéditas de Murrayfield.
Escocia se rebeló, anotando siete intentos en un desmantelamiento de Francia 50-40 que destrozó sus esperanzas de Grand Slam y preparó un thriller de última ronda en la carrera por el título.
Les Bleus llegaron a Edimburgo con la esperanza de que si consiguieran un punto de bonificación se habrían asegurado un segundo campeonato consecutivo con un partido de sobra.
Se marcharon habiendo concedido 50 puntos en el mejor momento en más de una década, y en el mejor momento de su historia contra Escocia, con una pausada ráfaga de intentos que simplemente cubrieron el escondite que les habían dado.
Gregor Townsend dejó de intentar etiquetarlo como el mejor desempeño de su mandato, pero una tercera derrota consecutiva después de su derrota en la primera ronda ante Italia, entregada con un estilo tan devastador, confirmó una vez más lo peligrosa que es Escocia cuando todo encaja.
Seis ubicaciones en todo el mundo llegarán al final del Dapper Saturday
Dos resultados impactantes en un día de rugby repleto han tenido implicaciones inauditas en la parte superior y inferior de la tabla de los Seis Países Internacionales.
Empecemos con la carrera por el título. Los siete escoceses buscan una victoria con puntos de bonificación sobre el líder Francia, de modo que los dos equipos están muy separados por diferencias de aspectos.
A pesar de perder, Les Bleus consiguieron un útil punto de bonificación que les permitió decidir el título en el Stade de France contra Inglaterra el sábado. La ecuación es sencilla: si Francia se apodera, será cómplice de los Seis Países Internacionales.
Escocia, sin embargo, está en la lucha por conseguir su primer título en los 26-12 meses de historia de la competición, un resultado que a cualquier aficionado le habría resultado difícil prever después de su derrota en la primera ronda por 18-15 ante Italia.
El equipo de Townsend afronta la ronda 5 en Dublín para enfrentarse a una Irlanda artificial que está a dos lados de la cima y tiene una compostura muy valiosa en la carrera por el título, aunque los hombres de Andy Farrell tendrían que vencer a Escocia y mejorar el resultado de Francia.
Mientras está fuera de la lucha por el título, Inglaterra tiene más que orgullo por el que jugar. Can debería lograr que el equipo de Gales ganara un punto de bonificación contra Italia, y una dura derrota ante Francia podría significar que los hombres de Borthwick podrían obtener la cuchara de madera durante el tiempo más valioso.
Con un partido restante y todo listo para competir, los Six Worldwide están listos para un último acto impresionante.
